Ас повернулся ко мне, внимательно посмотрел, рассмеялся и дотронулся кончиком пальца до моего носа. А я вспомнила, что всё же исхитрилась его оцарапать - хотя когда и как - сама сказать не могла. Наверное, я - не истинная герцогиня, те носов непонятно где не царапают.
- Ну, что, идем к аудиторам? Узнаем новости? Росс уже там, - Ас кивнул стоящему в отдалении Бредли. Мол, трогаемся.
- Чудеса... - господин Евфрот - или то был Красс? - поправил пенсне на носу. - Вот, смотрите. Есть полтора десятка деревень, в которых, если верить документам, за последние годы проводилось масштабное строительство или дорогостоящий капитальный ремонт. Что характерно, все эти поселения находятся в труднодоступных местах на окраинах герцогства. И попасть туда, будь ты аудитор или кто ещё, реальным не представляется. Вот, например, зачем пару лет назад в какой-то Зеленой Благодени было строить каменный мост ценой в тысячу двести золотых? А зачем было мостить в каком-то Заозерном, где всего-то пятнадцать дворов, центральную улицу? Но проверить сие невозможно...
Мост? В нашей Благодени? Ну да, есть у нас мост, но ему сто лет в обед, а ремонтировали его в последний раз, когда меня ещё на свете не было!
"Росс, Ас - в Зеленой Благодени нет никакого моста! Вернее, есть, но старый. Я там жила и точно знаю!"
Лорд Йарби бросил иронический взгляд на мою возмущенную физиономию: "Понял".
И, уже вслух:
- Господа Красс и Евфрот, сможете к вечеру составить список тех мест, которые нужно посетить для проверки? И отметить их на карте? Да? Вот и отлично. Вероятно, я сумею помочь вам с транспортом. И много времени это не займет. Вечером скажу точно.
Господа в коричневых камзолах кивнули. Похоже, во время инспекций они навидались всяких странностей и не удивлялись уже ничему.
На вопрос Аса о содержании наследника тот, к кому коллега обратился как к Крассу, вынул один из листов из толстой кипы и протянул Асу. Друг взглянул и присвистнул:
- Ух ты! Оказывается, я обхожусь герцогству в триста золотых в месяц. И на что же их тратят? Что? Учителя, да?.. Новые сапоги, камзолы с золотым шитьем... Специальная укрепляющая крабово-устричная диета - вот новость!.. Книги... Ремонт покоев. Кто бы мог подумать! Да я как сыр в масле катаюсь! Мм-м... и как давно я питаюсь одними устрицами, запивая их коллекционным вином? Что, четвертый год? Интересно бы посмотреть на затейника, который всё это насочинял.
Вздохнул:
- Ну, последний год, который я провел в "Серебряном нарвале" отбить можно будет точно. Вот лорда Бараку перекосит, когда придется выложить три с половиной тысячи монет... - обернулся к аудиторам: - Впредь эти деньги должны поступать на счет в Имперский банк. Реквизиты я сообщу вечером. Хорошо?