Отношения с Киром наладились - он регулярно, с неиссякаемым оптимизмом пытался звать меня то в город погулять, то покататься на каруселях, то на субботние танцы. Я всегда отказывалась. Он добродушно пожимал плечами, а потом приглашал снова. Но, когда однажды Кир стал свидетелем того, как Юл пристал ко мне с грязными намеками касательно сразу и самого Кира, и Аскани, блондин вскипел - вздернул Юла в воздух магией задом вверх и отвесил мощный пинок по причинному месту. После этого шатен с косой челкой стал при встречах обходить меня по широкой дуге.
Аскани держался совсем по-другому. Он ничего не просил и ни на чем не настаивал, а просто был почти всегда рядом. Когда мы оставались одни, например, вдвоем чистили Прибоя, он мог встать совсем близко. Или притронуться к моей руке. Но не больше. И мы по-прежнему следили друг за другом в контрольной сети и говорили наедине о драконах.
С Киром Ас подружился. Уж если блондин решал зачислить кого-нибудь в друзья, у жертвы не было ни шанса отказаться. Это я знала по своему опыту.
Я обнаружила в библиотеке потрясающую, на мой взгляд, книжку. Называлась она очень просто - "Вода". До того я и не представляла и не задумывалась, сколько вокруг воды! Всюду. Растения и живые организмы, как оказалось, состояли из нее больше, чем наполовину. Она лежала снегом на земле и парила в воздухе, клубилась в небе облаками и бурлила в океане. Я читала о кипении и замерзании, теплопроводности и изолирующих свойствах, растворении и поверхностном натяжении. Многого сначала не понимала, хотя книга была написана простым языком. Но вцепилась я в нее, оторвав от сердца дорогой душе травник, не просто так. Я пыталась использовать свой источник драконьей магии и полученные знания о физических процессах для колдовства. Сгустить в воздухе туман. Добиться, чтобы он пролился пусть дохленьким, но дождиком, ко мне в ладонь. Заморозить эту воду. Растопить лед. Снова испарить влагу…
Я нашла место, где могла в абсолютном одиночестве проводить по паре часов в день, медитируя и экспериментируя, - тот самый продуваемый всеми ветрами скальный мыс, на который в первый день привела меня Бри. Других дураков сидеть тут не было. А я надевала теплую шапку, сапоги, варежки, закутывалась, как кочан капусты в тридцать три слоя, и упоенно мерзла часами. Мне нравилось все - одиночество, высота, свежий ветер с моря, шум волн, ощущение полета и свободы. Кстати, о полетах - тот стих про грабли лорд Дэрек припоминал мне долго…
Незаметно подкатило семнадцатое октября - день, который я считала своим Днем рождения. Я никому не говорила о нем и ничего от него не ждала. Но произошло чудо.