Поклонилась:
- Здравствуйте.
- Мальчик, ты что тут потерял? Иди отсюда! - небрежным жестом хозяин стола указал мне на дверь.
- Я хочу спросить про магическую школу, - собралась с духом я.
- Чего? Школу? Это не для оборванцев! Пошел вон!
Я ретировалась назад, в коридор. И что теперь? Тин говорила, что в ратуше надо проявить настойчивость, чтобы добиться своего. И добавила, что если я не позабочусь о себе, то и никто другой делать этого не станет. Значит, надо пробовать еще.
Только в третьем кабинете какой-то русоволосый молодой человек, перед которым действительно лежала кипа бумаг, объяснил мне, куда идти. Оказалось, школа находится на западной окраине города. Он даже написал мне адрес. Правда, идет ли там прием, он не знал. Зажав в кулаке бумажку, я выкатилась на улицу.
Мне хотелось задержаться, осмотреть город, почитать объявления на стене ратуши - больше всего меня интересовало, ищут ли еще тут Тин? Но часы показывали уже без двадцати пять, и я боялась, что не успею добраться до нужного места до темноты. Сориентировавшись по сторонам света, потрусила по улице, ведущей в нужную сторону.
Через полчаса я поняла, что придется притормозить и где-то поесть. Иначе упаду. Демоны б искусали за тощий зад этого черноволосого! Сожрал весь мой провиант! Кстати, вот если б он предложил мне не деньги, а покормить обедом - я бы приняла предложение? Наверное, все равно нет, какой бы голодной ни была. Он - мой враг по определению. Один из моих врагов. Волки и зайцы не дружат. Но то хотя бы был дружеский жест. А не так - кивок свысока. Всё, нечего об этом вспоминать. Пути разошлись.
Нашарив в кармане несколько медяков, начала оглядываться - где-то же тут едой торгуют? На другой стороне улицы поскрипывала вывеска харчевни с вырезанными на ней двумя рыбами, но идти туда я не хотела. И потому, что боялась. И потому, что думала, что еда там может оказаться дорогой. Может, тут есть уличные лотки, как в Рианге? Мне бы какую булку или пирог, и хватило бы.
Мне повезло через три перекрестка, когда я увидела укутанную по глаза женщину с большим коробом через плечо. От тары поднимался пар и шел аппетитный запах выпечки. Через минуту я разжилась большой пухлой булкой с маком и маленьким пирогом с рыбой, оба всего за один медяк, и кучей наставлений о том, куда мне идти. Тетка оказалась говорливой донельзя. Я показала ей бумажку с адресом, и началось… Оказалось, мне надо было свернуть на предыдущем перекрестке направо, потому что эта улица дальше поворачивает, так как упирается в овраг, названный в память Косой Марты, которая тут то ли заблудилась, то ли утопилась, когда шла на свидание к своему хахалю. С темы хахаля торговка плавно свернула на нравы нынешней молодежи, дороговизну трески в этом году, потом зачем-то сообщила, что обозы с дровами придут в город, как только установится надежный санный путь. Я, чувствуя, что офигеваю от водопада слов, потянула на себя полу плаща, в которую женщина вцепилась, удерживая меня на месте. Вставить хоть слово возможности не представлялось, поэтому я просто начала пятиться назад, непрерывно кланяясь. Тетка с сожалением выпустила мой плащ: