— Хотите чаю? — неожиданно проскрежетал Семен Петрович. От такого предложения я чуть не подпрыгнул на месте.
— Да, пожалуйста, — ответил я и нахально добавил: — С вареньем!
Полковник торопливо удалился.
Меня оставили в покое почти на четверть часа. То ли чайник долго закипал, то ли реабилитационные процедуры затянулись. Этого времени мне вполне хватило на то, чтобы обдумать появление таинственного незнакомца. Сказать, что я был удивлен — вряд ли! За последние сутки со мной произошло так много всякой чертовщины, совершенно невозможной с нормальной точки зрения, что острота впечатлений сильно притупилась, оставив только усталое безразличие. Но все-таки, кто это? Тот самый «хозяин Изумрудного города, великий и ужасный»? Господин, тьфу ты, черт, товарищ Макаров? Полковник МГБ? Н-да… В этом месте, конечно, возможны любые чудеса, но уж больно молодым выглядит мой двоюродный прадедушка! Как бы не моим ровесником! Впрочем, Плужников тоже выглядит неплохо для своих восьмидесяти с хвостиком лет. Но его-то подпитывает близость к Месту Силы! А старики-разбойники, вынужденные время от времени покидать подземелья, неизбежно состарились! Да и говорил незабвенный Виктор Палыч, что поддержание молодости дается только магам, то бишь «операторам психоэнергетических полей»! А полковник Макаров, по данным разведки Сопротивления, — вполне обычный человек! Тот же подполковник Айвазов не смог победить возраст, а пресловутый Макаров даже постарше его будет!
Ладно, допустим — это Макаров… Но тогда почему его подчиненные при первой встрече со мной не выказали какого-либо удивления внешним сходством со своим начальником? Неужели дело в том, что прически у нас разные?
Мои размышления были прерваны появлением их непосредственного объекта. Товарищ Макаров по-хозяйски расположился за письменным столом и принялся бесцеремонно меня разглядывать. Я, впрочем, не остался в долгу и занялся тем же. Так мы и играли в гляделки, пока в дверь осторожненько не постучал номинальный владелец кабинета.
— Входите, Семен Петрович, входите! — милостиво разрешило высокое начальство. Полковник буквально на мысочках, крадучись, зашел и аккуратно сервировал чай на две персоны на углу стола. — Свободны, товарищ! — двойник махнул рукой, и Семен Петрович быстро удалился, стараясь не смотреть в мою сторону.
— Присаживайтесь, Алексей Михайлович, — пригласил Макаров, — с утра горячего чайку похлебать — самое то! — Я подсел к столу. Визави разлил чай по граненым стаканам в подстаканниках. — Разрешите и мне, наконец, представиться! А то как-то неудобно — я ваше имя знаю, а вы мое нет. И так, небось, голову поломали — кто я такой могу быть! Зовут меня Петр Алексеевич Макаров и полковнику МГБ Алексею Михайловичу Макарову я прихожусь родным сыном.