— Ты это… поаккуратней там! — предупредил Андрей. — Руками ничего не трогай!
— А как же мы посмотрим, что внутри? — огрызнулся я. — Мы же сюда пришли не коробками любоваться! — Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол. — Давай ключ!
Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься — останешься без рук, если старичок не шутил!
Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной. Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.
Тут Подрывник сильно удивил меня — встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.
— Все нормально! — отрапортовал друг, разгибаясь.
— Это ты чего сейчас делал? — обалдело спросил я.
— Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить — не горит ли замедлитель.
— Блин, сапер хренов! Ну и напугал ты меня — я подумал, что у тебя крыша едет! Так что — открываем?
— Давай! — поощрил Подрывник, придвигаясь поближе. — Если уж взорвемся, так вместе!
Я аккуратно, сантиметр за сантиметром, стал поднимать крышку. Пока все было тихо — пламя взрыва не било нам в лицо. Вот уже стало видно содержимое — что-то завернутое в промасленную оберточную бумагу. Наконец, крышка откинута полностью, и мы с удивлением увидели на ее внутренней стороне хитрый механизм.
— Не соврал старик… — враз осипшим голосом сказал Подрывник. — Так и есть — самоликвидатор! Ключ-полоска, пройдя через личинки, блокирует взрыватель и одновременно освобождает язычок замка. А вот это, — он указал на кусок какого-то серого вещества, похожего на мыло, — тол! Шашка граммов на сто! Да нам бы не только руки оторвало, нас бы тут по стенкам размазало!
— Ладно, пронесло так пронесло! — хрипло отозвался я. Перспектива быть разбросанным в качестве мелких фрагментов по стенкам склада меня не порадовала. С трудом обуздав затрясшиеся руки (адреналин, как всегда, выделился с опозданием!), я стал осторожно разворачивать бумагу на содержимом столь тщательно охраняемого ящика.
Сняв три слоя, я коснулся холодного металла. Блеснуло стекло. Я уже хотел вынуть предмет из упаковки, но меня опередил Подрывник.