В один из недолгих перерывов на отдых Лара неожиданно замурлыкала и, прижавшись ко мне, шепотом сообщила:
– А знаешь, пока тебя не было, я прошла переподготовку в Академии. И теперь я полноправная «бойцовая кошка»!
– Но я-то точно не кот! – сразу отмел я всякие намеки и поклепы.
– Я знаю, ты другой породы. Когда ты меня, – Лара замялась, подбирая слова, – ласкаешь и нежишь, у тебя по коже пробегают искорки. А глаза просто светятся желтым светом. Так страшно и так приятно…
Она снова прижалась ко мне, и мы оставили разговоры на потом…
Утром я проснулся, к моему удивлению, сам. Живой и здоровый, только один. Лара ушла не прощаясь. А когда я сунулся в ее комнату, выяснилось, что она уехала рано утром. Было немножко обидно, но, может, и правда, так лучше. Задание она выполнила, меня нашла. А долгие проводы – долгие слезы. Она не останется со мной – я сейчас не поеду в Империю. Совместного будущего у нас пока нет. Немного погрустив, встряхнулся и пошел собираться в дорогу.
Дорога оказалась легкой. Три дня – и мы уже в замке. Замок обычный, стандартный проект «графский». Стены довольно высокие, стража достаточно старательная. Народу съехалось много. Кроме нашей, прибыло еще пять групп – полные десятки. К вечеру командиров и выборных от групп позвали на совещание. Аттил почему-то взял меня. Совещание тоже стандартное. Карта на стене, макет на столе, четкие указания графа, – весьма крепкого старика. Задача ставилась простая и точная – совместно с отрядом стражи графа обеспечить доставку некоего груза в точку N, которую знает только граф. Несмотря на серьезность ситуации, меня начал разбирать смех. Дежавю. Полное ощущение, что снова на совещании у Монолита. Да и само совещание носило явно, во всяком случае для меня, показушный характер. Невольно я улыбнулся. И, как назло, мимо проходил граф. Не сказал ни слова, но взгляд на мне задержал. А после совещания – совсем как в кино – раздалась команда:
– А вас, господин Аттил, с вашим помощником я попрошу остаться.
Меня опять чуть не пробило на хи-хи. Граф, наоборот, был мрачен, как смерть. Когда мы остались одни, он спросил:
– Позвольте узнать, господин Линк, что же вас так рассмешило во время совещания?
– Прошу прощения, господин граф, но совещание проводилось чересчур правильно, без принятия особых мер безопасности, со слишком большим количеством людей. В молодости я читал много книг про военные хитрости и шпионов. И там любимым способом обеспечения безопасности как раз и было отправить один отряд явный с известным маршрутом и гарантированным присутствием шпионов. И второй отряд – тайный, который в это время и доставлял груз по назначению. И во время совещания у меня сложилось впечатление, что мы как раз и будем первым отрядом.