– Сколько вы выделяете на содержание Амалии и этого ее Серафима? – вопросом на вопрос ответила я.
– Ну, я так сразу не вспомню. – Старик снова перевел взгляд на Раю.
– Десять тысяч долларов на двоих, – сказала она и тут же добавила: – В месяц.
– Слышишь, Ева, десять тысяч долларов на двоих. – Старик откровенно веселился. – Так сколько ты хочешь?
– Двадцать. – Я откусила от пирожного.
– Двадцать?! – Яков Романович рассмеялся, смех у него был некрасивый, как воронье карканье. Интересно, согласится или нет?
Он согласился, как фокусник щелкнул в воздухе пальцами.
– Договорились, моя маленькая Ева! Будет тебе двадцать тысяч.
– Ежемесячно, – добавила я.
– Разумеется, ежемесячно. – Он перестал смеяться, снова посмотрел на меня изучающее, а потом спросил: – Еще какие пожелания?
Пожелания? Да, пожалуй, есть у меня одно.
– Я хотела бы сама принимать и увольнять прислугу. Это возможно?
– Конечно! Я даже больше тебе скажу, это очень похвальное желание. Еще что-нибудь? Ну, говори же! Я сегодня удивительно добр и щедр. Кстати, ты знаешь, что фамилия Щирый с белорусского переводится как Щедрый?
Да откуда ж мне… Стоп! Что он только что сказал? Вот этот высохший гриб-боровик и есть тот самый Щирый, великий и ужасный?! Тот, который кум королям и сват министрам и который крышует пол-Москвы?! Охренеть, какой у меня опекун…
– Ну, что задумалась, моя маленькая Ева? – В черных глазах плясали чертенята, и от пляски этой глаза его казались совсем молодыми.
– Не могли бы вы одолжить нам с Раей водителя?
– А что случилось с вашим? – поинтересовался он.
– Я его только что уволила.
– Можно узнать, за какие провинности?
Я легкомысленно пожала плечами:
– Он не показался мне в должной мере усердным служащим.
– Ева, что с тобой случилось? – Голос Щирого сделался вдруг очень серьезным, а недавних чертенят как ветром сдуло.
– В смысле?
– Что с тобой случилось за то время, которое тебя с нами не было?
– Не знаю, – я почти не соврала, серый туман и маленькую дверцу вряд ли можно назвать полноценными воспоминаниями.
– Ты очень изменилась. Если бы я не видел своими собственным глазами, что ты – это ты, то решил бы, что тебя подменили.
– Может, и подменили, – я не стала отпираться. – Мне трудно судить, я же не помню, какой была раньше.
– Раньше? – Он потер гладковыбритую щеку. – Раньше ты была… никакой.
Я так и не поняла, комплимент это или упрек, в комнату вошел хромой, шепнул что-то Щирому на ухо, и тот, сославшись на неотложные дела, распрощался с нами.
– Я был бы рад, моя маленькая Ева, если б в своей новой жизни ты нашла время навестить старика, – сказал он, целуя меня в щеку.