* * *
К дому мы подъехали на такси. Вовка, решив, что «светить» его уж больно представительную для простого водилы машину не стоит, оставил ее на стоянке. На подъездной дорожке в окружении двух здоровенных джипов красовался черный «Лексус». Я тяжело вздохнула. Похоже, ситуация усложняется. Как же я не подумала о своем опекуне?! Щирый – это тебе не Рая, Щирому лапши на уши не навешаешь и не пошлешь его куда подальше. Придется изворачиваться, придумывать что-нибудь прямо на ходу.
– Вовка, – сказала я шепотом, – ты помалкивай, я сама буду объясняться.
– С кем? – Козырев удивленно приподнял бровь.
– С хозяином вон тех доберманов. – Я кивнула в сторону спешащих к такси детинушек. Вид у них был грозный, и я не на шутку испугалась за Вовку. Еще, чего доброго, устроят ему допрос с пристрастием. – Щирый приехал, сечешь?
В ответ он молча кивнул, вышел из машины и услужливо распахнул передо мной дверцу. Я выбралась из теплого нутра салона, поежилась от пронзительного ветра, уставилась на замерших в метре от нас доберманов.
– Что, ребятушки? – спросила максимально ласково.
– Хозяин хочет вас видеть, – рявкнул один из ребятушек и кинул недобрый взгляд на Вовку.
– Уже бегу. – Я, похлопав Вовку перчатками по рукаву куртки, сказала с барскими нотками: – А ты, любезный, пока никуда не уходи, дождись меня. – Я осмотрелась, бросать Вовку одного с доберманами я опасалась, тащить с собой на аудиенцию к Щирому считала излишним. – А вот в доме и дождись, моя экономка введет тебя в курс дела.
– Это кто? – Одни из доберманов кивнул на Козырева.
– А ты кто? – в тон ему спросила я, и, удивительное дело, доберман заткнулся.
Рая ждала нас в холле.
– Евочка! – с громким всхлипом она повисла у меня на шее. – Евочка, где же ты была?! Мы так волновались…
– Вижу. – Я бросила выразительный взгляд на доберманов. – Кто ему позвонил?
– Я. – Рая поникла, побледнела до синевы. – Евочка, ты же не вернулась. Я не знала, что делать. С милицией были бы проблемы…
– А с ним проблем не будет? – спросила я, понемногу успокаиваясь.
– Он бы все равно узнал. – Рая смахнула со лба выступившую испарину, и мне вдруг сделалось совестно. Набросилась на единственного человека, который относится ко мне по-доброму.
– Раечка, ты не волнуйся. – Я погладила экономку по плечу. – Вот же я, приехала, целая и невредимая. – Ты вот лучше его, – я кивнула на Козырева, – в курс дела введи. Он теперь мой новый водитель. Эй, любезный, как, говоришь, тебя зовут?
– Владимир. – Козырев с достоинством поклонился сначала мне, потом Рае.
– Вот расскажи, пожалуйста, Владимиру, как тут у нас все устроено, покажи его комнату. Ну, в общем, что я тебе говорю, ты сама все знаешь. – Я чмокнула вконец растерявшуюся экономку в щеку и развернулась к доберманам.