- А гребень русалки?..
- Слушай, и ты, и я прекрасно знаем, что русалка ничего ей не объясняла, когда давала гребень. И ты, и я знаем, что это дало Алене право утянуть девочку на дно, но вовсе не дает никому прав распоряжаться ее душой. Еще раз тебе говорю – дитя останется у нас, - в голосе Тени зазвучала сталь.
- Не отдадите волей, заберем силой, - незнакомец решил перейти на угрозы. – Ты сам знаешь, мы можем!
- Попробуйте! – выступил вперед Воин.
- А ты… Тебя я и вовсе не понимаю, почему ты на их стороне?! – теперь хриплый голос звучал негодующе и, вместе с тем, несколько удивленно. – Тебя нарисовали подлецом, трусом, убийцей!
- Вздор, - Воин и не думал сердиться, он был подчеркнуто спокоен. – Кого рисовали – мне дела нет, но я не подлец, не трус, и не убийца. Я – сам по себе. Я – часть души художника… Не того префекта, кто подписал несправедливый приговор, а художника, который рисовал фреску на стене церкви. Чувствуешь разницу? Кем был тот, другой, и чем он руководствовался в своих делах – я не знаю, ведь я отвечаю только за себя самого. Не хочу быть подлецом и трусом, и не буду. Именно поэтому я на их стороне, а не на вашей.
- Не хочешь, что ж, в таком случае ты скоро присоединишься к исчезнувшим навечно, - прошипел незнакомец, и Василиса не удержалась – выглянула из-за спины Нава, увидела говорившего, после чего вновь спряталась в свое укрытие. Она узнала в госте карлика, нарисованного на фреске со Старым Воином. Того самого мерзкого и отвратительного карлика.
- Мы все скоро к ним присоединимся, ты сам об этом знаешь, - спокойно ответил Тень. – А теперь ступай прочь, мне противно тебя видеть.
- Не волнуйся, скоро ты больше ничего видеть не сможешь, - прошипел карлик, уходя.
***
- Почему ты сказал, что мы все скоро присоединимся к исчезнувшим навечно? – спросила Лиса Тень сразу же, как только опасность миновала.
Тот покачал головой:
- Я надеюсь, тебя эта чаша минует. Очень надеюсь…
- И все же, о чем вы говорили?
Тень опустил глаза. Он не хотел пугать маленькую гостью. Вместо него на вопрос ответил Воин:
- Ты видела, в каком состоянии находится церковь?
- В плохом. Она заброшена, - сказала Василиса.
- Церковь разрушается. Краски, которыми мы нарисованы, крошатся, выцветают. В тот миг, когда последний штрих, составляющий наши изображения, исчезнет, нас не станет, - сказал Воин. – Так уж получилось. Наша душа заключена в церковных фресках.
- И я… я тоже там есть? – Лисе стало страшно.
- Не знаю, - покачал головой Воин.
- Не знаем, - признались Тень, Архангел и Звездочка.
- Думаю, нет, - ответил Нав и, положив руки на плечи девочки, мягко сказал. – Я верю, ты никуда не исчезнешь. Ты живая. Не такая, как мы. Ты обязательно вернешься домой. Я сделаю все, чтобы так было, ты мне веришь?