- Нав, она правду сказала, если я… Если я пропаду, тогда, может быть… - всхлипывала Лиса.
Не такую сказку она хотела, когда ехала сюда. Ей представлялись веселые приключения, опасности, которые они с Димкой шутя будут преодолевать, прекрасный царевич… А сейчас… Сейчас случилась беда и некому помочь. Вся надежда на Димку, которым ровным счетом ничего не сможет сделать, да на Ваню, который, пусть и больше знает, да все равно ребенок – что он может? А царевич не собирается и пальцем пошевелить, чтоб ее спасти. Мол, твое горе, ты и горься.
- Если я все же выберусь, честное слово, Нав, я возьму акварель из дома… - судорожный всхлип. – Я сделаю, чтоб вы жили… Честное слово… Я научусь рисовать…
Нав покачал головой.
- Эх, Василиса, Василиса, ты, главное, выберись. Остальное… Это судьба и тут ничего не поделаешь, просто надо ее принять. Не думай о нас, мы справимся. Может быть, просто уйдем куда-то в другое место. Может, и не исчезнем. Кто знает?
Лиса еще сильнее расплакалась.
***
- Звери лесные, птицы небесные, к вам обращаюсь я властью мне данной. Где б вы не бегали, где б не летали вы, Добрая вас ожидает поляна! – громко продекламировал Ваня и топнул ногой.
Вековые ели окружали огромную поляну со всех сторон. Мальчик подошел к трону, роль которого выполнял выворотень – корень огромного дерева, некогда поваленного ветром. Причудливое переплетение отростков образовывало резную высокую спинку и довольно удобное сидение. За много лет дожди очистили всю конструкцию от земли и тщательно отполировали ее поверхность. Ваня легко взобрался на трон и устроился на нем поудобней.
Ждать пришлось не слишком долго. Вскоре стали собираться участники совета. Разумеется, все лесные обитатели вряд ли смогли бы разместиться на Доброй поляне, поэтому, по старинному обычаю, на зов откликались только вожаки – полномочные представители подданных Лесного царя. Все они спешили явиться пред светлые очи своего царевича. Конечно, из дальних уголков владений многие не могли добраться столь быстро, но в данном случае их присутствие вряд ли могло чем-то помочь, и Ваня мысленно передал разрешение не являться на совет.
В неверном свете светлячков, и проглядывающих из-за деревьев звезд, глаза зверей сверкали зелеными огоньками. Лесной царевич выждал, когда на поляне соберутся все приглашенные и, наконец, заговорил. Язык, на котором он общался со своими подданными, не имел ничего общего с человеческой речью. Это был некий набор звуков, скорее похожий на пение диковинной лесной птицы. Впрочем, только похожий, потому что слишком уж гармоничны были все его звуки, слишком уж разнообразны и совершенны переливы голоса. Звери и птицы, молча, внимали древнему языку. Ваня хотел узнать у них, не присутствовал ли кто при встрече Василисы с навкой, не видел ли кто-нибудь, где именно это произошло и при каких обстоятельствах, не даст ли кто совет, как спасти его юную подругу? Царевич замолчал. На Доброй поляне воцарилась тишина. Ваня ощущал всеобщее смятение. В первый раз такое случалось, что никто из собравшихся не мог ничего ответить на его вопрос. До этого всегда находился кто-то, кому было что сказать. Люди не знают, но мало что из их поступков, остается незамеченным для животных или птиц. Уж кто-нибудь из них, да окажется где-нибудь поблизости. Но на сей раз…