- Ты самый красивый на свете, слышишь? - в порыве нежности, Лиса опустилась на колени рядом с волком, обняла его и поцеловала в нос. Зверь, видимо, такого не ожидал, потому что в ужасе отшатнулся от девочки.
- Привыкай, - сказала она ему. – Теперь ты мой волк и я буду тебя целовать столько, сколько захочу… раз уж ты все равно не принц.
Заметно было, что хищника подобная перспектива не слишком обрадовала, но вырываться он все же не стал. Лиса сама его отпустила, решив, что приручать дикого зверя нужно постепенно.
- Завтра я тебе принесу колбасы. Прости, сегодня не знала, что ты придешь, не приготовила, - виновато сказала она, опять уселась на сено и запрокинула голову, глядя на звезды.
- Интересно, а был ли на самом деле тот лесной царевич, или все это всего лишь сказки? – прошептала девочка, опять погружаясь в мечты. Волк завозился в ее ногах, устраиваясь поудобней. Они сидели долго. Лиса мечтала, ее охранник спал. Правда, к утру похолодало, потому Василиса, не долго думая, растолкала волка, заставила его сесть рядом с нею, и обняла – так стало намного теплее.
- Я назову тебя… Назову… Вот! Будешь Ванечкой, как лесной царевич, - шепнула девочка на ухо своему питомцу.
Они сидели вместе до самого рассвета, но когда солнце взошло, волк осторожно вырвался из объятий своей «хозяйки» и ушел в лес.
- Проголодался, наверное! – вздохнула Василиса и ушла спать.
- Знаешь, Старый, я бы и рад тебе помочь, да только правило такое – ежели дева юная расчешет волосы гребнем русалки, быть ей в царстве моем, - говорил, развалившись на троне, толстый старик с водорослями в длинной бороде.
Его собеседник казался моложе его и даже как будто здоровее – эдакий коряжистый старик с окладистой бородой, в которую, будто нарочно, были вплетены листики березы да еловые шишки.
- Она сына моего спасла, должок теперь за нами, - сурово басил он.
- Так давай меняться – твой сын возьмет в жены мою меньшую дочурку, а я тебе эту девчонку отдам! Хоть и хороша из нее русалка будет, ох, хороша… Этой ночью купаться на пруд ходила, хотел утянуть, да, раз уж тебе обещал подождать, не тронул, - предложил толстый старик, который, очевидно, был никем иным, как Водяным.
- Не люба ему твоя дочурка, не люба. Я ж не против, но дело-то молодое – сердцу не прикажешь, - гнул свою линию Лесной царь (тот, самый в бороде у которого прятались листики, да шишки).
- И как же мы с тобой договоримся тогда? Ты от своего отказываться не желаешь, а просишь меня отказаться от моего? А ведь я в своем праве! – Водяной сердито стукнул ногой об основание трона. – Называй свою цену. Эту деву я задешево не отдам – красавицей она, конечно, еще не стала, но будет, будет! Справим мы ей новый веночек с лилиями, да гребешок с перлом речным… Вот и будет загляденье и моя отрада.