– У меня ко всем вам есть вопрос! Как вы действуете, когда на вас мчится тяжелая конница?
– Тут все зависит от поля боя, сэр, – несколько удивленный неожиданным вопросом, ответил командир отряда лучников. – Гм. Без укрытия они нас просто растопчут.
– А ты что скажешь, Дик?
– Трудно сказать, сэр. Все зависит, как сказал Том, от поля боя и какие войска с той и другой стороны.
– А если у вас есть укрепления, за которыми можно спрятаться?
– Сэр, вы так бы и говорили! Тогда другое дело, – с некоторым превосходством в голосе заявил Томас. – Из укреплений мы сметем их стрелами. Вот только не всегда они есть в нужный момент!
– А если эти укрепления передвижные и могут следовать за войском?
– Как такое возможно, сэр? – полюбопытствовал Черный Дик.
И я рассказал им про повозки, которые использовали гуситы для прикрытия войск от неприятельских атак, так называемые вагенбурги (от нем. Wagen – повозка и Burg – крепость). Им было суждено появиться еще лет через двадцать пять – тридцать, когда наступит время гуситских войн, проходивших на территории Чехии и Германии. Историки считали, что чешский полководец Ян Жижка стоит за разработкой тактики применения боевых возов в сражениях.
Боевой воз – вначале был просто чешской повозкой, а затем его перестроили и укрепили щитами и приспособлениями, мешающими пролезть под колесами, а так же цепями для скрепления возов между собой, чтобы те нельзя было растащить. При столкновении с неприятелем очень быстро строился вагенбург в виде четырехугольника, с большими выходами спереди и сзади; лошади выпрягались, а возы связывались цепями. Выходы прикрывались рогатками. Русские и казацкие войска тоже потом с успехом пользовались передвижными деревянными щитами, называя их гуляй-городом.
Идея пускать стрелы под защитой стен, пусть даже деревянных, лучникам очень понравилась, зато Черный Дик не замедлил высказать свои сомнения:
– Одни телеги со стенками и лучники?! Вот и вся армия?! А если вражеская пехота до них доберется, что тогда?! Всех под корень вырежут!
– А конница на что?!
– Это как? – не сразу понял моего вопроса Черный Дик.
– Кроме телег, лучников и арбалетчиков, нужна конница! Для уничтожения пехоты и уничтожения убегающего врага!
– И где же она, сэр, будет находиться, когда лучники попрячутся по телегам?!
– А телег будет не десять, как ты мог подумать, а много больше и выстроятся они квадратом, как я уже говорил. Пока будет идти наступление, конники будут помогать защищать деревянную крепость, а когда враг побежит, конница выскочит из укрепления и начнет преследовать врага!