6. ВЕЛИКИЙ МАЛЫШ
На Ле-Сенте имение плантатора Фухе искал недолго.
Огромный мраморный дом с колоннами встретил комиссара полным молчанием. Фухе трижды звонил в колокольчик, повешенный у ворот, пока не показался шикарный лакей в ливрее, но босиком.
- Мне нужен мсье Дюруа, - сказал Фухе лакею, изображавшему на лице немое удивление визитом незнакомца.
- Мсье Дюруа на охоте, - наконец, высокомерно ответил лакей. - Он загоняет дичь вон в том лесу, - и он указал на густые заросли джунглей футах в трехстах от дома.
Фухе, кряхтя, вломился в лес. Где-то слева свистели, справа лаяли собаки, и вдруг прямо на Фухе выскочил лиловый негр, бешено вращая глазами. Увидев белого, он шарахнулся в сторону, но комиссар успел схватить его за рукав розовой безрукавки.
- Говори, сволочь, где мсье Дюруа! - зарычал по-звериному комиссар. И признавайся: ты с охоты?
- Да-да, - заикаясь от страха, залепетал негр. - С охоты. А мсье Дюруа - там, где свистят!
Тут, улучив момент, негр вырвался и скрылся в чаще лиан.
Фухе несколько удивился такой прыти, но решил направиться за беглецом. Не успел он ступить и трех шагов, как невесть откуда взявшиеся собаки промчались мимо, и из джунглей послышался душераздирающий вопль.
"Кажется, это голос лилового негра", - подумал Фухе.
Следом за собаками выскочили трое белых. Один из них, одетый в ночной халат, держал в руках копье и кричал: "Назад, Трезор! Назад, Барсик! Я сам его!". Двое других были в смокингах и молча говорили по-английски. Копьеносец скрылся в кустах, предоставив своим спутникам вволю поудивляться, глядя на Фухе, и наконец появился, неся наскоро освежеванного негра.
- Ну вот! - заявил он. - Охота окончена!
- Вы что же, собираетесь его есть? - спросил Фухе.
- Нет, зачем же! Это собакам. Иди ко мне, Барсик! Кстати, а кто вы такой и что вы делаете в моих владениях?
- Я агент французской безопасности Валье, послан к вам Президентом Республики, - представился Фухе.
- Однако вы не торопились! - заметил плантатор. - Ну что ж, пойдемте в дом! Кстати, познакомьтесь: Джонс и Томпсон из Соединенных штатов.
Дружным коллективом они зашагали через джунгли к дому, время от времени бросая собакам кусочки негра.
7. МАЛЫЙ СОВЕТ ВЕЛИКИХ ЛЮДЕЙ
"Так, - думал Фухе по дороге. - Эти двое, кажется, и есть те самые гринго, американцы, присланные подбивать Эжена Дюруа на... на... демократию, что ли? Или на ширму? Нет, они монархисты! Впрочем, я не знаю, что это такое..."
После роскошного обеда (правда, без мясных блюд) Дюруа пригласил всех в курительную комнату, угостил дорогими сигаретами и предложил обменяться мнениями.