К Рону приблизился Стрела, собравший в отдельный мешочек все найденные в лагере амулеты.
- Вот, - сказал он, протягивая командиру ладонь с четырьмя амулетами, - нашел в одном месте, видно, где их старший спал.
- Теперь понятно, почему их взяли врасплох, - сказал Рон, рассмотрев две костяные пластинки, предназначенных для предупреждения о зомби, - эти охранные амулеты банально не заряжены. Поэтому, они их даже не установили, непонятная беспечность, - Рон изучил другие два амулета, - а эти амулеты Трех лезвий и Огненного кнута вполне готовы к использованию.
- Так, ребята, - обратился Рон к поисковикам, уже собравшимся вокруг командира, - лишний хлам не брать, оружие деньги и амулеты с лагеря сдаем Пискуну, потом сделаем с ними так же, как и с остальным имуществом наших погибших товарищей. На все ещё десять минут, потом выступаем к башне мага.
Сам Рон оставил при себе два боевых амулета, сдав Пискуну только две костяные пластинки незаряженных амулетов.
Удовлетворенный тем, что боевая мощь его отряда вновь восстановлена, Рон проследил за быстрым сбором и выходом поисковиков.
Они влипли, когда прошли где-то половину пути. И влипли серьезно. Обходя глубокую расщелину, преградившую им путь к башне, отряд был полностью накрыт Облаком преобразования. Защиты от этой магической аномалии Потерянных земель не было. Облако преобразования состояло из мельчайших спор особого серого гриба, когда он, внешне похожий на обломок обычной скалы, внезапно лопался и выбрасывал в воздух тысячи мельчайших спор. Эти споры были активны только несколько часов после их выброса, а грибы встречались крайне редко, благодаря чему в Пустынные земли все же рисковали ходить поисковики.
Теперь Рон понял, что показалось ему знакомым в странно изменившемся мертвеце, который вместе с зомби напал сегодня на них. Видимо, свежеобращенные зомби попали под Облако преобразования, которое сумело изменить даже уже мертвых людей.
При попадании этих спор на человека, с ним происходило немыслимое преобразование, через месяц превращавшее человека в тупого монстра. Преобразование практически полностью убивало человека как личность, к его завершению зараженные были лишь отдаленно похожи на человека. При этом у них появлялись дополнительные суставы на конечностях, длинные острые когти на руках, лицо превращалось в звериную морду вытянутой формы с чудовищными клыками. Все тело покрывалось толстой ороговевшей кожей, которая успешно противостояла боевым плетениям.
Тот мертвец находился где-то на промежуточной стадии преобразования, только поэтому поисковикам удалось его уничтожить. Полностью преобразованные оборотни, как их называли жители приграничных областей, обладали чудовищной силой и скоростью, и могли жить вне Пустынных земель. Несколько стай оборотней, в которые сбивались преображенные, вырвавшиеся из Пустынных земель в свое время, выкосили целые деревни на территории королевства, пока не были уничтожены в кровопролитных боях специальными отрядами королевской армии.