– Извини, я задумалась. – Девушка поспешно приняла из рук мужчины свой бокал, уверенная, что Тай не понял, в каком она состоянии.
Или это ей только показалось… Тай сел рядом, и их плечи соприкоснулись. Мужчина глубоко вздохнул, затем повернул голову и посмотрел Рио в глаза.
– Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь, что старая поговорка: «В тихом омуте черти водятся» – это про тебя. – Тай улыбнулся и взял девушку за руку. – Ты ведь любишь Кейна Лэнгтри уже много лет?
Встревоженная вопросом, Рио подалась вперед. Она слегка дернула руку, пытаясь отодвинуться от Тая, но он сжал ее ладонь еще крепче.
– Постой, Рио, я вовсе не собирался критиковать тебя, а уж тем более причинять тебе боль, – мягко произнес он. – Я понимаю, что мне не приходится рассчитывать на твою взаимность, но я ужасно расстроюсь, если не смогу стать твоим другом.
Почувствовав улыбку в голосе Тая, девушка повернулась к нему. Он действительно улыбался, и эта мужественная, даже чувственная и немного грустная улыбка передавала всю искренность мужчины.
– А поскольку я на самом деле хочу стать твоим другом, – продолжал он, – то предлагаю себя в качестве поверенного, который унесет все твои тайны с собой в могилу, если тебе вдруг захочется с кем-нибудь поделиться своими переживаниями.
Рио отвернулась и опустила взгляд на их сжатые руки. Девушка положила другую ладонь на руку мужчины и дружески потрепала ее.
– Спасибо, – только и удалось выдавить Рио, потому что чувства не давали ей говорить. Господи, ну почему она не может полюбить его? Он обладает всем, чего желают в мужчине, всем, чего бы она хотела, но он не был Кейном Лэнгтри, и в этом была для нее трагедия.
Внезапно Рио ощутила, что слишком долго носила в себе свою боль и отчаяние. Она вдруг услышала, как нерешительно начинает:
– Я… любила Кейна почти с того момента, как Сэм взял меня к себе. Поначалу я смотрела на него как на брата…
И Рио рассказала всю печальную историю.
Наконец, замолчав, девушка откинула голову на спинку кресла и уставилась в пустоту, не в силах даже пошевельнуться.
– Ну, пожалуйста, Кейн, позволь мне поехать с тобой, – умоляла Трейси. – Ведь ты до сих пор злишься на Рио, и тебе пригодится кто-то в роли буфера.
Взволнованная Трейси преследовала Кейна, пока он собирал вещи, готовясь к отлету. Обычно ко всему равнодушная, большеглазая, изысканная Трейси казалась действительно встревоженной, что немало удивило Кейна.
Хотя, с другой стороны, чему тут удивляться, он ведь почти не знает свою кроткую сводную сестру, несмотря даже на теперешние попытки Рамуны сблизить их. Черт, она ведь почти не жила в Лэнгтри, за исключением первых шести месяцев после женитьбы Сэма на Рамуне. Но тогда Трейси была робким, худосочным пятнадцатилетним подростком.