— Ну, был.
— И в плен попал?
— Нет, сам, по своей воле пошел служить этим, — он кивнул в сторону ресторана.
— Так, так, ну, а если наши придут, что делать думаешь?
— Авось хозяева новые не бросят.
— Думаешь, с собой возьмут?
— Думаю.
— Ну и дурак же ты, парень! А с виду… — и, не договорив, отошел.
А на другой день Петр сам подошел к Романцу. Выждав, когда поблизости не было никого, ехидно спросил:
— Работаешь, папаша?
— Двигай отсюда, парень.
— Хм… А если двину я прямо в гестапо да о разговоре нашем расскажу?
— И то дело. Тебе как раз по плечу. Только чего ты этим добьешься?
— Вот что, папаша, разговор у меня к тебе есть серьезный.
— Вроде бы обо всем вчера поговорили. Все ясно.
— Наоборот, многое неясно.
— Мне с тобой словами играть некогда. Шел бы ты знаешь куда?
— Так где же нам поговорить?..
…Вечером они встретились у одного из подручных Романца — плотника Алексеева.
Петр сразу выложил свои карты.
О Румянцеве ни слова… Говорил только о себе: послан в город партизанами для связи Явка оказалась провалена. Решил выждать. Но сидеть сложа руки не собирается. Если Романец согласен, они будут действовать совместно. План таков: создать небольшую группу из верных людей, добыть оружие, совершать диверсии. Профессия Романца для маскировки очень подходящая. Он может отправляться в ближние районы как будто на заработки. Петру тоже приходится бывать в районах, ездить за продуктами. Хозяин ресторана ему доверяет и иногда посылает одного.
В общем, все у Костомарова было легко и просто. Романец поверил ему. Может, потому, что давно присматривался к этому парню.
Старый столяр действовал. И действовал не в одиночку. При столярной мастерской к тому времени сложилась патриотическая группа, в которую, кроме Романца, входили слесари Портнов и Бойченко, Алексеев и кухонный рабочий ресторана Беляев. Последний вошел в группу недавно и сразу же заявил, что у него припрятана одна винтовка. Пришлось это как нельзя кстати, так как оружия было мало.
Связавшись с рабочими типографии, патриотическая группа Романца занималась распространением листовок, сводок Совинформбюро среди населения. В дальнейшем планировался уход в лес к партизанам.
Узнав о том, что Руднев переправлен СД в госпиталь, Петр предложил товарищам свой план освобождения разведчика. Романец вначале колебался, ему казалось, что эта операция таит в себе огромный риск и почти никаких шансов на успех. Но Петр убедил его, что, хотя риск и большой, они добьются своего. Причем доказал он это довольно аргументированно. Романец согласился с ним после некоторого раздумья.