Вот это удача! Теперь у него в руках бесценный козырь против этого Коха. «Стой, стой, — мысленно осадил себя Вадлер. — Надо подумать, что бы это могло значить, что за этим может скрываться?»
— По вашему приказанию явился, — иронически поклонился Вадлеру Курт Кох, — надеюсь, разрешите сесть.
— О да, пожалуйста, герр обер-лейтенант. Я вам не приказывал, я просил вас зайти. Моя обязанность задать вам несколько вопросов.
— К вашим услугам, — и опять последовал иронический полупоклон.
Вадлер задал несколько дежурных вопросов о прошлой службе Коха, о его родственниках и т. д. Кох отвечал небрежно, но быстро и точно.
— А теперь мы выясним одно маленькое недоразумение, происшедшее, вероятно, по вине тех, кто оформлял вам документы, — Вадлер закурил и взглянул на Коха не без торжественности, дескать, что-то ты сейчас запоешь, мигом спесь слетит с тебя.
— Задавайте ваш последний вопрос, подполковник. Право же, наша беседа затянулась.
— Скажите, господин обер-лейтенант, вы приехали к нам двадцатого, если мне не изменяет память?
— Да, ровно неделю назад.
— Так, так. А выехали из Винницы пятнадцатого — месяц неразборчив… Вероятно…
Курт Кох коротко рассмеялся. Он предвидел этот вопрос.
— Вы напрасно приберегли ваше открытие на закуску. Следовало бы разговор начать именно с него.
— О, конечно, это недоразумение. Я запрошу Винницу. Все выяснится.
— Не стоит, подполковник, никого запрашивать. Я выехал из Винницы больше месяца тому назад. Исправление в документе сделано мною.
— Но где вы были все это время?
— Этого я вам не скажу.
Вадлер оторопел от неожиданности. Такого оборота дела он не предполагал.
— Видите ли, Вадлер, — продолжал между тем Кох, — у каждого могут быть личные дела, о которых нежелательно говорить кому бы то ни было. Тем более, что ни дружба, ни продолжительное знакомство нас с вами не связывают.
— Но ведь мы на службе, обер-лейтенант! И сейчас военное время. Моя обязанность… — Вадлер уже оправился от неожиданности и чувствовал себя хозяином положения.
— Вы можете не продолжать, подполковник, — перебил Кох. — Можете не продолжать дальше, потому что я уже знаю, сейчас последуют высокие слова о долге по отношению к фюреру, к великой Германии и т. д. А скажите-ка, Вадлер, — Кох перегнулся через стол и понизил голос, — скажите, вы сами всегда верно служите великой Германии, фюреру? И всегда ли вы ставили в известность тех, кому полагалось это знать по долгу службы?
Вадлер отпрянул. Что подразумевает этот Кох? Неужели… Нет, этого не может быть!
— Не понимаю вас…
Все так же в упор Курт Кох продолжал: