— Я-то кто? Фургонщик-коробейник, дорогой мой старый Дмитрич.
Разбойника отшатнуло.
— Ты тот фургонщик! — дико заворочал глазами Артемьев.
— Я, я самый.
В эту секунду налетели вихрем казаки.
— Берите братцы их! — приказал Путилин.
Сын Семена Артемьева, тот, который был женат на красавице-молодухе, попробовал было спастись бегством, но это ему не удалось.
— Эх, попались, батя! — стоном вырвалось у него, когда спешившиеся казаки вязали его веревкой. — Говорил тебе: довольно поработали, зашабашим.
— Корысть, сынок, заела! — поник головой душегуб.
Путилин подошел к ним.
— Звери, вы звери! И как это вы решились столько душ загубить?
Злобно и мрачно посмотрели на него разбойники — отец и сын.
— Тебя не, спросили, проклятый, — вырвалось у Семена Артемьева. — А вот ты скажи, как ты разнюхать дела наши сумел? Вот это интересно послушать!
Путилин улыбнулся.
— Денежки новенькие торопитесь в ход пускать, да и убитых плохо закапываете, — ответил он.
Вздрогнули сын и отец.
— Как так плохо закапываем? А ты почему знаешь?
— В сарае видел вашу работу. Что же это вы только до половины почтальона зарыли? Не по христиански, мерзавцы, да и смрад на весь двор пускаете!
Широко раскрытыми глазами глядели преступники на Путилина. Глядели-глядели-глядели, да как бацнулись в ноги!
— Прости! Вызволи! Покаемся мы... Видит Бог, больше не будем! Все тысячи тебе отдадим! — заголосили они, точно бабы.
— Теперь поздно, голубчики, спасаться: теперь надо наказанием искупать грех.
Губернатор Григорьев, к которому Путилин заехал на обратном пути, ликовал от восторга.
— Вы — истинный чародей, Иван Дмитриевич! — восклицал он.
Разбойники угодили на двадцатилетнюю каторгу.
ПЕТЕРБУРГСКИЙ ДЖЕК-ПОТРОШИТЕЛЬ
ЖЕНЩИНА С РАСПОРОТЫМ ЖИВОТОМ
Это было в шесть часов утра. Я был разбужен моим лакеем, который передал мне знакомый синий конверт. «От Ивана Дмитриевича!» Я быстро распечатал письмо. Написано оно было карандашом.
«Приезжай немедленно Николаевская, д. О. Случилось нечто ужасное. Путилин».
Я лихорадочно-поспешно оделся и бросился по адресу. Улицы были темны, безлюдны в этот ранний час.
— Что такое могло случиться? — бормотал я вслух, погоняя извозчика.
Мы подъехали к дому. Я ожидал встретить большую толпу, как это всегда бывает, когда происходит какая-нибудь кровавая драма, катастрофа, но ничего подобного не случилось на этот раз: перед домом, кроме городового, никого не было.
— Здесь Путилин? — соскакивая с пролетки (стояла глубокая осень), спросил я.
— Так точно. Их превосходительство здесь.
— Что случилось?
— Страшное убийство. Даму благородную нашли зарезанной на лестнице.