Но старика-приказчика теперь плохо слушали. За общим гвалтом, за этим диким ужасным воем его слова терялись. Едва ли не один я, который их слышал. Огни вдруг стали притухать. Я увидел, как бесновато скачущий перед красавицей Аглаей Обольяниновой рыжий парень в белой рубахе исступленно схватил ее в свои объятия и повалил на пол.
Времени терять было нельзя. Надо было воспользоваться удобным моментом общего, повального безумия, ибо началась отвратительная по своему бесстыдству оргия.
Я тихонько выполз из-под стола и пополз по направлению к выходной двери комнаты, ведущей к той, откуда можно было выбраться через люк.
Благополучно миновав благодаря полутьме это пространство, я бросился к лестнице люка и быстро поднялся по ней. Но лишь только я попал в верхнюю пристройку, как передо мной выросла огромная фигура.
— Стой! Откуда? Почему до «пролития благодати»? — раздался свистящий шепот.
Я почувствовал, как железная по силе рука схватила меня за шиворот.
— Сатана бо есмь! Сатана бо есмь! — дико вскрикнул я и, быстро выхватив свой фонарь, направил свет его на лицо державшего меня.
Я забыл вам сказать, что пальто свое я снял и спрятал за ткацким станком, что я находился в моей мантии Антихриста. Страшный крик ужаса вырвался из груди рыжего детины.
Он отпрянул от меня и застыл.
— Свят, свят, свят!.. Сатана... дьявол... Чур меня!..
— Погибнешь! — грянул я и быстрее молнии бросился бежать к воротам.
Стражник, прислуживающий около них, при виде развевающейся белой фигуры с изображением красных чертей, мчащейся с фонарем, бросился лицом наземь. А остальное вы знаете.
Да, остальное мы знали, я и агент X., чуть не три часа стоявшие и мерзнувшие под прикрытием забора.
Мы видели, как около трех часов ночи из ворот таинственного дома выскочила белая фигура.
— Это он! — шепнул мне агент X.
Мы бросились к белой фигуре, которая оказалась действительно Путилиным.
Агент накрыл его своим пальто. Мы не шли, а бежали и вскоре очутились в нашей гостинице.
Таковы были приключения первого московского похождения. Таков был рассказ Путилина.
Стрелка часов показывала около шести часов утра. Путилин был спокоен, хотя немного бледен.
Мы с агентом Х. слушали все это, затаив дыхание.
— Вот что, голубчик: сию минуту летите на телеграф и сдайте эти депеши! — обратился Путилин.
Он быстро набросал несколько слов на двух листках бумаги, вырванных из записной книги.
Когда мы остались одни, Путилин подошел ко мнеи сказал:
— Запомни на всю жизнь, что я никогда не испытывал такого леденящего кровь ужаса, какой я испытал несколько часов тому назад. Я, закаленный в сыскных боях, был близок к обмороку.