— Скажи: есть ли практическая цель твоего безумного риска?
— Как посмотреть на этот вопрос... — загадочно ответил он.
— Но ты ведь разыскиваешь сына миллионера?
—Да.
— Какое это имеет отношение к нему?
— Никакого. И, представь, в это же время большое. Ты знаешь мою «кривую»? Если она вывезет меня завтра, я буду триумфатором. Я упрям. Я, если хочешь знать, скорее упущу дело, чем разрушу эту кривую. Но мне кажется, что я не ошибаюсь в данном случае.
— Стало быть, завтра предстоит похождение...
— Решительнее сегодняшнего, — усмехнулся Путилин. — Честное слово, или завтра в одиннадцать часов вечера твой друг совершит подвиг, или московские сыщики будут смеяться над «знаменитым» Путилиным, богом русского сыска. Дай мне рюмку коньяка. Я чувствую себя прескверно. Сейчас я засну.
Действительно, минут через десять послышалось мерное, ровное похрапывание Путилина, не спавшего почти трое суток.
«КИПАРИСОВЫЙ САД» ПРОРОК «ТАЙНОГО БЕЛОГО ЦАРЯ»
На другой день Путилин исчез с утра. Уходя, он бросил нам:
— Я вернусь ровно в семь часов вечера.
Признаюсь, я провел отвратительный день. Мысль о том, что сегодня ночью должен разыграться финал таинственной истории, не давала мне покоя. «А если вместо успеха — полное фиаско?» — проносилось в голове.
Мы с милейшим Х. передумали и переговорили немало. Ровно в семь часов вернулся Путилин.
— Телеграммы нет?
— Есть, — ответил я, подавая ему полученную около трех часов дня депешу.
Путилин быстро проглядел ее и потом протянул мне. Вот что было сказано в ней:
«Мчусь с экстренным заказным. Машинист старается вовсю. Прибуду к восьми часам.
Вахрушинский».
— Сию же минуту, голубчик, летите на вокзал и встретьте его! -отдал приказ Путилин агенту. — Везите его сюда.
Когда мы остались одни, я спросил его:
— Мы его будем ожидать?
— Да. Но только до девяти часов. Если поезд опоздает, Х. доставит Вахрушинского вот туда.
И Путилин наскоро набросал несколько слов агенту.
— Ну что, доктор, сегодня ты хочешь присутствовать вместе со мной на последнем розыске?
— Ну, разумеется! — ответил я, ликуя.
— Отлично, отлично! — потер руки великий сыщик.
— Ты сегодня без переодеваний? Без своей страшной мантии?
— Да. Сегодня это не потребуется, — усмехнулся он.
В половине девятого дверь нашего номера распахнулась и в него ураганом влетел миллионер-старик.
Он так и бросился к Путилину:
— Господи! Ваше превосходительство! Да неужели нашли?
— Пока нет еще. Но, кажется, напал на след, — уклончиво ответил мой гениальный друг. — Я вызвал вас так спешно потому, что, может быть, вы понадобитесь. Слушайте, X., вы помните тот трактир, где мы были?