— Итак, — произнес вдруг Верховный Канцеляр, закончив читать доклад, — я вижу, что ваш безумный план увенчался успехом.
При этих словах хрустальный бокал, который сжимал в руке стратег, вдруг похолодел и стремительно опустел. Это был знак, что ожидание закончилось, и сейчас его ждут многочисленные вопросы, на которые лучше иметь ответы и, желательно, по нескольку на каждый.
— Ну почему же, с вашего позволения, безумный? — вскинул бровь Историк.
— Потому что никто в здравом уме и трезвой памяти не смог бы придумать этого и, тем более, претворить в жизнь, поставив под угрозу благополучие стран всего континента!
Стратег улыбнулся и с сожалением посмотрел в пустой бокал. Перевернул его и потряс, но вино так и не появилось.
— Впрочем, он безумен ровно настолько, насколько и все прочие ваши стратегемы, — примирительно заявил Верховный, — которые, как мы все знаем, тоже были успешны.
Посетитель рассеянно кивнул и попытался пальцем дотянуться до дна бокала.
— Итак. Теперь у нас есть секретное оружие, которого боится сама Тьма, и несколько созданных специально для борьбы с ее порождениями Печатей, — Канцеляр встал, сжимая в руке свиток с докладом и тряся им, — Мы заключили — первыми на всем Амальгаре! — с Госпожою не просто мирный договор, но и военный союз. Испытали в действии, и успешно, прошу заметить, одну из Великих Печатей. А еще чужими руками разделались с этим выскочкой Первопечатником и заполучили в свои ряды весьма перспективного молодого человека. Я ничего не упустил?
— Э-э-э… С вашего позволения, мы предотвратили войну с Даркилоном и его новым хозяином, который наверняка занял бы Трон Теней.
— Для этого было достаточно просто арестовать и казнить Аннарена в тот день, когда вы доложили мне о его тайном визите в Даркилон. Как давно это было?
— Боюсь ошибиться, но, кажется, двадцать лет назад. Да, именно столько. Я думаю…
— Двадцать лет! Ты ведь был тогда еще Геометром, верно? — стратег утвердительно кивнул, и Канцеляр продолжил, — Два десятка лет мы наблюдали, пытаясь понять, к чему все эти его исследования и постоянные поездки по всему Амальгару. Должен заметить, что в лице этого молодого человека мы потеряли великого Писаря. Да и его брат был отличным парнем.
— С вашего позволения, оба брата были старше меня. А я ведь уже тогда был далеко не молод.
— Эльфийская кровь, — с пониманием заметил Верховный. — Я помню, как удивился твоей настойчивой просьбе не арестовывать Аннарена, а проследить за ним. Уже тогда в тебе проснулся великий стратег…
— Вы слишком высокого мнения обо мне, — склонился тот в почтительном поклоне.