— Сам ведь меня спровоцировал. А теперь обвиняешь в том, что я поддалась твоему напору. Невероятно! Знаешь, я думаю, что у тебя серьезные проблемы с женщинами. Такое впечатление, что ты им за что-то мстишь. Тебя, случаем, мать в детстве не бросила?
— Угадала, — сухо ответил Эрнест. — Но это не означает, что я ненавижу женщин. Терпеть не могу все эти психологические штучки.
— Извини, — смутилась Мейбл. — Я не хотела вызывать тебя на откровенность… это все-таки личное. Но тогда выходит, что ты просто издеваешься надо мной.
— А может, мы созданы друг для друга, как Ромео и Джульетта, но только еще не поняли этого?
— Не стоит продолжать.
С этими словами Мейбл развернулась и направилась было прочь из уютной тенистой аллейки. Но Эрнест схватил ее за плечи и резко развернул лицом к себе.
— Послушай, Мейбл, я вовсе не пытался соблазнить тебя. Просто ты так сильно на меня действуешь, что я теряю контроль над собой.
— Так держись от меня подальше, — посоветовала Мейбл, стараясь сдержать слезы.
— Ну уж нет. — Он ласково улыбнулся, и сердце бедняжки затрепетало.
Всего пару часов назад Эрнест обвинял ее чуть ли не в аморальном поведении, а теперь смотрит так, будто в целом мире нет для него девушки желаннее, чем она.
— Послушай, ну почему женщины всегда отрицают очевидное? Я же чувствую, что не безразличен тебе.
Эрнест привлек ее к себе, и Мейбл ощутила, как растет в нем возбуждение.
— Эрни, пожалуйста… Это нечестно!
— Не волнуйся, больше не буду. — Он на мгновение сжал объятия и тут же отстранил Мейбл от себя на расстояние вытянутой руки. — Мне просто хочется насмотреться на тебя. Когда ты едешь домой?
— Завтра, на поезде…
Он наверняка морочит мне голову, пользуется моей внезапной слабостью, как оружием, смутно подумалось Мейбл. Следовало бы послать его куда подальше, сказать раз и навсегда, что она не желает его больше видеть. Но Мейбл не могла выдавить ни слова. Наверное, ей станет легче, когда их жизненные пути вновь разойдутся. Но сейчас она чувствовала себя околдованной…
Эрнест нахмурился.
— На поезде? Разве ты приехала не на машине?
Вздохнув, Мейбл рассказала про поломку.
— Эрика прибыла раньше, на поезде, а я должна была отвезти ее назад на машине. Но теперь она останется здесь, пока мою не починят, а мне надо на работу. У меня впереди напряженная неделя.
— Тогда я отвезу тебя завтра рано утром. Нам по дороге.
— Не стоит беспокоиться.
— Дорогая, у меня шикарная машина, и за рулем я царь и бог. Обещаю тебе также воздержаться от желания свернуть в первую попавшуюся рощицу, чтобы соблазнить тебя. Даю честное слово.