— Вовсе нет! С чего ты взял?
— Если не знаешь ревности, то ты счастливейший из людей, живущих на свете. Ревность пожирает человека изнутри. Послушайся доброго совета: никогда не ревнуй. — С этими словами он поднялся и, протянув ей руку, сказал: — Ну, идем, дорогая, посмотрим, что нам приготовила Клара.
Ужин был прост, но восхитителен. Ароматная жареная свинина с овощами, а на гарнир — отварные рис и картофель.
За столом Эрнест старался беседовать исключительно на нейтральные темы, и Мейбл поддерживала разговор, радуясь, что возникшее между ними напряжение постепенно спадает. Они обсуждали родных, друзей, и это не несло в себе никакой опасности. Так Мейбл узнала, каким образом Эрнест научился рассказывать детям на ночь сказки. Оказывается, когда его отец женился во второй раз, Надин была совсем еще маленькой девочкой. Эрнест очень привязался к свободной сестренке и всеми силами старался доставить ей радость.
К концу ужина Мейбл удалось полностью расслабиться и получить наслаждение от вкусной еды и отличного вина.
— Райский уголок, — произнесла она, доев последний ломтик дыни, и подперла рукой подбородок, мечтательно глядя на великолепный вид, открывающийся из окна столовой. — Трудно поверить, что где-то гибнут люди.
— Природные катастрофы, войны, болезни всегда уносили жизни множества людей. — Эрнест разлил остатки вина. — А жизнь продолжается, Мейбл. Давай за это выпьем!
— Давай! — охотно согласилась она, поднимая бокал.
Когда они выпили, Мейбл немного помолчала, а потом все-таки решила сказать то, что терзало ее:
— Должно быть, ты немало вынес за прожитые годы. Ты много ездил, постоянно оказывался в различных драматических жизненных ситуациях. Тебе наверняка очень нелегко приходилось. Но в мире полно людей, которые ничего не хотят знать о жестокости и страданиях, чужое горе не трогает их.
Эрнест молчал, стиснув зубы, а на виске его забилась жилка.
— Извини, — тихо промолвила Мейбл. — Я говорю глупости, да? Или ты просто не желаешь об этом слышать?
— Нет, ты абсолютно права. И несмотря на то, что мне пришлось повидать, людские трагедии не оставляют меня равнодушным, — ответил он просто. — Вот поэтому я не смог допустить, чтобы Эва жила с родственниками ее матери. Я даже собираюсь написать книгу о том, как в самых экстремальных ситуациях люди остаются людьми и готовы помочь ближнему. Одному довольно известному издательству моя идея показалась стоящей внимания. Тем более что в книге я намеревался привести реальные факты. — Он усмехнулся. — Говорят, писать надо о том, что хорошо знаешь.