Эрнест подвел ее к дивану и осторожно усадил, сам пристроившись рядом. Он взял ее руки в свои и заглянул ей в глаза.
— Дорогая, поверь, всю жизнь я старался соблюдать дистанцию с людьми…
— Почему? Из-за того, что случилось, когда ты был ребенком, из-за твоей матери?
— Наверное. — Вид у Эрнеста был вконец расстроенный. — Сложно довериться кому бы то ни было, когда в душе у тебя живет боль.
— Понимаю, — прошептала Мейбл. — Знаешь, иногда мне хочется задушить свою свекровь, хоть я ее никогда не видела.
— Знаешь, ее находят очаровательной и милой. Вполне возможно, если бы мать отнеслась к моим чувствам с пониманием, если бы ей просто пришло в голову, что дети способны переживать не менее глубоко, чем взрослые, то она нашла бы способ оставить отца, не нанося мне душевной раны. Но этого не произошло. Поэтому, пока я не встретил тебя, Мейбл, я не верил, что с женщиной могут быть доверительные отношения. А узнав тебя, решил, что ты — исключение из правил.
Но как же нам трудно было найти общий язык! Во время последней командировки я оказывался пару раз в рискованной ситуации и понял, как коротка жизнь. Тогда я решил: вернусь домой и отважусь сказать тебе все, как есть.
— Я чувствовала то же самое. — Мейбл смахнула с глаз слезы. — Узнав, что жду ребенка, я в первый момент почувствовала себя на седьмом небе от счастья. А потом испугалась, представив, как ты отреагируешь на эту новость.
— А я-то считал, ты будешь рада, если я уеду, — признался Эрнест. — Знаешь, мне тебя так не хватало, я с трудом мог дождаться, когда вернусь домой… к тебе.
— Ну а что у тебя с Кэтрин? — задала Мейбл вопрос, давно уже вертевшийся у нее на языке.
— Да ничего особенного. Эта особа не любит поражений. Я зашел к Кэтрин тогда только потому, что у нее возникла идея сделать серию материалов для телевидения из тех мест, где мне приходится бывать. А самой выступить в качестве ведущей. Там же был и продюсер, с которым она хотела меня познакомить.
— Она уверяла, что ты задержался дольше других.
— Да, у нас был серьезный деловой разговор, — пояснил Эрнест. — Но я задержался, чтобы решить некоторые проблемы с продюсером, который на следующий день улетал в Штаты. Если не веришь, можешь позвонить ему.
— Нет, я тебе верю.
— Я рад. Ведь это правда. Ну а что мне надо знать про Берта Лидса?
Мейбл покраснела.
— Он напился на нашей свадьбе и понес полнейшую чушь. Вот не ожидала, что он так отреагирует на мое замужество!
— А ты сказала Эве о будущем малыше? — пожалев жену, сменил тему Эрнест.
Мейбл покачала головой, чувствуя себя необыкновенно счастливой.