— Так кто же звонил? — Стефани полностью сосредоточилась на Дике, избегая пристального взгляда Рикардо. Поэтому вся сжалась, когда он неожиданно взял ее за руку.
— Почему мы разговариваем как чужие, — вкрадчиво спросил Рик, — после всего, что было этой ночью?
Эти слова и тон застали Стефани врасплох.
— Это все было не по-настоящему, просто…
Его пальцы впились ей в руку, прожигая одежду насквозь.
— Не по-настоящему? Мы занимались любовью всю ночь, и теперь ты говоришь это? — Мягкий голос Рикардо таил в себе больше угрозы, чем открытая ярость.
— Я не отрицаю, что нахожу тебя физически очень привлекательным, — начала неуверенно Стефани. — Но в действительности мы и есть чужие. Тут словно какая-то сексуальная магия или что-то еще…
— А наш сын? Это что — тоже не по-настоящему? — прошептал он жестко.
Стеф, протянув руку, нежно погладила темные кудри малыша, но глаза ее переполняла горечь.
— О нет, он очень даже настоящий… Ты все-таки скажешь мне, кто звонил? Или я должна гадать? Это ведь была Энн? Она выслеживает своего пропавшего жениха? Ну и что ты ей сказал? «Я собирался жениться на тебе, но из практических соображений сделал предложение другой. Надеюсь ты не будешь сильно на меня дуться?»
— Ну и язва же ты! — Рикардо слегка встряхнул Стефани, затем внезапно отпустил ее. — Это тебе не идет.
— А тебе стоило бы уже быть в пути, если к часу нужно вернуться в Эпплфилд. У вас ведь встреча назначена на это время?
— Как всегда, у тебя уже готова собственная четко продуманная версия происходящего.
Его саркастическое замечание заставило Стефани внутренне сжаться. Задержавшись у дверей, Рик добавил:
— Да, еще одна проблема. Прошлой ночью я не предохранялся. Не может случиться, Стеф, что ты вновь забеременеешь?
Ей хотелось разрыдаться. Вместо этого она свирепо посмотрела на Рикардо и нахально улыбнулась ему в глаза.
— Ты и впрямь думаешь, что я такая глупая?
— Ты сказала, что кроме меня больше никого нет, — хрипло заметил Рик. — Поэтому я и спросил.
— По-моему, обжегшись на молоке, дуют и на воду, — холодно ответила она, сжав кулаки за спиной. — Со времени рождения Дика я принимаю таблетки. На всякий случай. Я тебя успокоила?
Единственной видимой реакцией на его лице было легкое подергивание в уголке рта. Рикардо медленно кивнул.
— Мне пора идти, Стеф. Нужно кое с кем встретиться. Но я вернусь.
— Не стоит беспокоиться!
Дверь за ним аккуратно закрылась, и она осталась одна посреди кухни. Опустошенно глядя ему вслед, Стефани чувствовала, как боль разрывает все внутри, и пыталась понять, что же заставило ее бросить эту последнюю оскорбительную гордую фразу…