— Но не такой симпатичный, — Рик был безжалостен. — Тебе заодно не кажется, что стоит сходить на прием к глазному врачу?
Стеф смотрела на него, подавляя растущее чувство негодования.
— Но… все выглядело настолько убедительно. И даже твой чемодан, набитый вещами для свадебного путешествия.
— Предполагалось, что я отвезу счастливую пару в Хитроу, а потом проведу уик-энд с друзьями в Бастерхилле.
— И ты все это время просто играл, наслаждался моей ошибкой? Каким же жестоким, бездушным садистом…
— Ты полностью заслужила это, недоверчивая, подозрительная, мстительная маленькая ведьма…
Рикардо ловко перехватил взметнувшуюся руку Степани и прижал ее к себе.
— Но скажи же мне, — прорычал Рикардо, прожигая ее насквозь неистовым взглядом, — почему я должен был жениться на Энн, если я люблю тебя? Всегда любил только тебя? Хочешь верь, хочешь нет — тебя одну. Стань моей женой. Будем всегда вместе, ты так мне нужна. Если хочешь отомстить — достаточно просто уйти. Сейчас, любовь моя, все карты в твоих руках.
Затаив дыхание, Стеф во все глаза смотрела на него, в голове царил полный хаос, мешались обрывки чувств, воспоминаний.
— Я не могу… Не могу поверить… — прошептала она прерывисто, всматриваясь в строгие черты его лица. Рикардо напряженно ждал ее ответа, уголок его рта нервно подергивался. Стефани поняла: все, что нужно — просто поверить, поверить, что все это время он ждал ее. Но как же это тяжело! Пожалуй, ничего тяжелее она не испытывала в жизни.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Стеф. Поверь, есть у нас сын или нет — я все равно люблю тебя.
— Правда? — хрипло выдохнула Стефани, но ее сияющие глаза уже все сказали.
— Мне нужно просить, встав на колени? — Сейчас у него было настолько непривычное выражение лица, что Стефани хотелось погладить его.
— Если ты меня любишь, все остальное не имеет значения. Я, кажется, могла бы простить все кому угодно — Энн, моему отцу, всему миру…
С приглушенным ругательством Рик притянул ее к себе, прижал к своему рвущемуся сердцу. Стефани обняла его, запустив пальцы в густые темные волосы. Все померкло, отступило перед этим потоком чувств, вырвавшимся наконец-то на волю. Она хотела чувствовать его, слиться с ним в одно целое, почти теряла сознание. Прильнув к груди Рикардо, счастливая Стефани засунула руки к нему под рубашку, отчаянно пытаясь избавиться от всех разделяющих их преград. Со сдавленным стоном он как пушинку поднял ее на руки и перенес в гостиную на диван, их тела сплелись в лихорадке желания.
— Поцелуй меня… — чуть слышно прошептала Стефани.