— Ты это серьезно спрашиваешь или просто хочешь меня помучить? — раздраженно спросил Хойт. — А когда это я говорил, что расстроен уходом Селесты?
— Ты ходил, как туча, несколько недель после того, как она с тобой порвала, — в тон ему ответила Эдит.
— Да, я ходил, как туча, потому что устал ублажать женщин, которые не были мне нужны, и все это лишь для того, чтобы доказать кое-что той женщине, которая мне нужна. И чего я добился? Я доказал тебе, что я — эдакий Казанова в облике ковбоя. Любой мужчина вспылит, поняв, каким дураком он был все эти годы. — У Эдит вырвался смех, и он застенчиво улыбнулся. — А не так давно я давал советы по части женитьбы своему лучшему другу. Каким же идиотом надо быть, чтобы советовать, как завоевать женщину, когда сам не можешь подобрать ключика к женщине, которая тебе нужна! — Он больше не усмехался и уже серьезно сказал: — Я люблю тебя. С ума по тебе схожу.
Она коснулась ладонью его худой щеки.
— Я тоже люблю тебя, Хойт. И так сильно, что не знала, сколько еще выдержу, не признавшись. Я не хотела тебя отпугивать, не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным сказать мне «люблю», если на самом деле это не так.
Хойт помрачнел.
— Черт! Пять лет двое людей, любящих друг друга, никак не могут выяснить свои отношения. Дальше так дело не пойдет.
Эдит улыбнулась.
— Теперь это уже не так.
— Я по крайней мере совершил один умный поступок. В тот день, когда я поранился, понял — хватит мучиться, надо найти способ, как привлечь твое внимание. Вот тогда я решил, что мне предоставляется замечательная возможность сделать тебе предложение. Я не знал, примешь ли ты его, но это хотя бы положит конец моим мукам. Я либо получу в ответ «да», либо мне придется от тебя отказаться. — Он крепко ее поцеловал. — Но жениться на тебе — это еще не все. И секс — тоже не все. Я считал, что такая женщина, как ты, захочет любви, а не просто сексуальных отношений. Я думал, что моя безумная любовь поможет тебя сказать, что ты меня любишь… если действительно любишь. Когда вчера ты держала на руках младенца, я захотел всего того, что должно быть у любящих мужчины и женщины. Но я понимал, что мы с тобой не имеем права заводить детей, если не испытываем друг к другу чувства.
Эдит обняла его.
— Ох, Хойт, я так тебя люблю! — Она чуть-чуть отстранилась и посмотрела на него глазами, полными слез. — Но я устала от разговоров.
— Выходит, я только болтаю и ничего не предпринимаю, да? Ну так вот, леди, помните, что вызов мне бросили вы!
Эдит засмеялась. Хойт поцеловал ее с таким жаром, что снова возбудил ее чувственность.