Клаудио достал из кармана платок:
— Он чистый. Можно воспользоваться им.
Норман огляделся:
— Это реставрационная лаборатория. Здесь должен быть спирт.
Он стал рыться в шкафах и на полках, открывая бутылки с растворами и нюхая их.
— Вот, это спирт.
Клаудио намочил платок и тщательно промыл рану. Девушка вздрогнула и застонала от боли. Потом открыла глаза и растерянно посмотрела вокруг:
— Клаудио… Клаудио… где мы?
— Мы в безопасности, любовь моя. Не беспокойся, ты должна лежать неподвижно… Ты ранена. Мы скоро увезем тебя отсюда. Не волнуйся, постарайся отдохнуть.
Элени закрыла глаза.
Клаудио разорвал свою рубашку и старательно перевязал девушку. Рана перестала кровоточить.
— Ей нужно тепло. Потребуется какое-нибудь одеяло.
Мишель начал было снимать свою длинную куртку-аляску.
— Там есть покрывало, — сказал Норман, указывая на большой тюк, стоявший на столе. Он развязал края и отступил, ошеломленный, словно парализованный: — Боже мой, Боже мой, посмотрите!
Клаудио и Мишель обернулись к нему и увидели сосуд из чеканного золота, фигуру воина с веслом за спиной, барана, быка и вепря с длинными клыками. Последний мятежный колокол в агонии бил в афинском небе, полном звезд и отчаяния.
Мишель остолбенел от увиденного. Он встал и неподвижно смотрел на это чудо, внезапно появившееся из ничего:
— Что это? Господи, я поверить не могу! Клаудио, Клаудио, что это?
Клаудио стоял на коленях перед девушкой и держал ее за руку, будто пытаясь передать ей свое тепло и жизнь. Он едва обернулся и бросил взгляд на огромный сосуд. На несколько долгих мгновений ему показалось, что все вокруг него исчезло. Ему вдруг представился томик, упавший к его ногам в библиотеке археологической школы, — «Гипотезы о некромантическом ритуале в одиннадцатой песни „Одиссеи“». Он снова повернулся и посмотрел на девушку.
— Вероятно, подделка… Должно быть, навеянная стихами из «Одиссеи», о сошествии в Аид, путешествии в страну мертвых.
— Но… но он… золотой, — пробормотал Мишель.
— Великие подделки всегда выполняются из драгоценных материалов… чтобы выглядеть более достоверными. Смотри, мастер пытался подражать стилю угаритских кубков… Он не может быть подлинным. Дай мне покрывало.
Норман дрожащей рукой приподнял сосуд, а Мишель достал из-под него покрывало и протянул его Клаудио. Тот накрыл им девушку.
— Что мы с этим будем делать? — спросил Норман, снова ставя сосуд на стол.
— Спрячь его, — ответил Клаудио. — Он был спрятан, когда мы его нашли.
— Да, — сказал Норман. — Не странно ли это? Такое впечатление, будто его нашли недавно… На нем еще сохранились следы пыли и грязи.