— Следуйте за мной, мистер Кроуз, и я покажу вам апартаменты, которые мы подготовили для наших четвероногих гостей, — с профессиональной интонацией работницы гостиницы произнесла Энни и направилась к выходу.
— Наденьте на меня короткий поводок, и я пойду за вами след в след, — тут же выдал нахальный посетитель.
Энни резко обернулась на эту странную реплику и уткнулась носом в мускулистую грудь Алекса, поскольку он двинулся за ней буквально как хвостик. Энни испуганно отшатнулась.
— О, заслужу ли я прощение? — шепнул он.
Миссис Коннинз, видевшая со своего конца офиса, как они столкнулись, расхохоталась и поэтому не услышала его провокационной фразы.
Алекс незаметно подмигнул Энни и громко произнес:
— Я говорю, погода отличная для этого времени года!
В его аквамариновых глазах плясали чертики. Энни нахмурилась. Да этот человек глумится над ней с тех самых пор, как подслушал ее разговор с матерью! И его первая фраза, конечно, тоже была шуткой!
— После вас, мистер Кроуз, — сухо произнесла Энни, придерживая для него дверь.
— Нет, после вас, мисс Коннинз, — вежливо кивнул Алекс.
Энни была готова поклясться: то, что последовало за этим, произошло не случайно. Когда она шагнула в дверной проем, он устремился туда же и на какой–то момент прижался к Энни всем своим телом.
— Ох… Простите, — прошептала Энни, когда они вылетели из дверей, как пробка из бутылки с шампанским.
— С удовольствием, — протянул он. В его бездонных глазах затаился смех.
Наконец они вышли из офиса и оказались на гравиевой дорожке, залитой мягким весенним солнцем.
Тело Энни словно покалывало после этого неожиданного контакта, а еще больше — от обезоруживающей улыбки Алекса.
— Полагаю, если вы не будете воспринимать инструкцию «следовать за мной» столь буквально… — в смятении пробормотала она.
Губы Алекса снова растянулись в лукавой усмешке.
— Я больше не буду, мисс Коннинз, — пообещал он и пошел за ней по цветочной аллее, ведущей к небольшому симпатичному флигелю.
В нескольких комнатах стояли просторные клетки, в которых размещались собаки, кошки и другие гости отеля.
— Ваше лицо мне знакомо, — несколько секунд спустя заявил Алекс. — Мы раньше не встречались?
Энни тяжело вздохнула, вспомнив, какое впечатление на нее произвел аквамариновый взгляд мистера Кроуза, когда они столкнулись однажды в его офисе. Этот взгляд потом долго преследовал ее и во сне, и наяву. И когда она получила от этого сказочного принца тот злополучный заказ и все узнала… Интересно, он действительно помнит, что их пути уже пересекались? Если это так, то догадаться обо всем будет для него легко, как дважды два… Ради всего святого, не хотелось бы Энни, чтобы Алекс и правда ее вспомнил!