— Знаешь, мам, если честно, по–моему я его больше никогда не увижу. Конечно, я не хочу тебя расстраивать, он выгодный клиент и все такое… Но он больше не придет! Ну и пусть, видеть его не хочу! Пусть он вообще не показывается мне на глаза!
— При чем здесь «выгодный клиент», глупенькая? Он просто хороший человек.
— Действительно, глупо, Энни. — Алекс встал в дверях кухни, заслоняя просвет. — Ты что, забыла, что тебя пригласили на свадьбу?
Да что за проклятая привычка у этого человека всегда появляться не вовремя и встревать в чужой разговор!
Энни покраснела до кончиков ушей и чуть не упала в обморок от стыда. Он не должен был подслушивать! Ему не за чем знать, что она не равнодушна к нему и его присутствию!
Вслед за Алексом в дом вкатились обезьянки, просочились у него под ногами и уселись на кухонный диванчик. Джеки с умным видом принялся перебирать шерсть на голове своей подруги.
Интересно, как Алекс воспринял ее заявление? Понял, как сильно она к нему привязалась? И теперь относится к ней так же, как к противной Линде? Нет, не может быть. Он должен понимать, что Энни — не из таких. Она не станет висеть у него на шее и бросаться на него, как голодная собака на кость.
— Я думаю, что при сложившихся обстоятельствах у меня есть уважительная причина, чтобы отклонить данное приглашение, — ровным тоном изрекла Энни. — Кроме того, твоя мама пригласила меня на свадьбу, думая, что я — твоя подруга.
— Очевидно, ты–то не считаешь, что мы друзья? — Лицо Алекса скривила болезненная гримаса.
Странно, почему эта фраза так задела его? Привык побеждать? Интересно, что его раздражает больше — когда его отталкивают или когда за него цепляются? В любом случае, Энни не хотелось конфликтов, тем более в присутствии мамы.
— Конечно же, мы друзья, Алекс, — попыталась объяснить она. — Просто… не настолько близкие, как об этом думают твои родные.
Несколько долгих секунд он смотрел на нее, не отрываясь. О чем он думал в этот миг? Об этом известно только Алексу Кроузу.
Во всяком случае, он был зол, и Энни решила, что это даже хорошо, что она не может прочитать его мысли. Он был обворожителен даже теперь, когда глаза его метали молнии, и Энни с сожалением думала, что запомнит его таким — злым и раздраженным, а не ласковым и нежным, каким он был с ней в их лучшие минуты.
Несомненно, после того, как он услышал ее заявление, о новой встрече можно и не мечтать.
— Спасибо вам большое за все, Нора. — Алекс взял себя в руки и повернулся к миссис Коннинз. — Я вам очень благодарен за то, что выходили Джеки, и за приют. У вас здесь просто здорово. А теперь мне пора.