— Не-ет, — протянул Алеша.
Ножиков подошел к столу, взял раскрытую, в пожелтевшем переплете книгу.
— Пока ты спал, я на этой странице один римский афоризм обнаружил: «Сделал, что мог, и пусть, кто может, сделает лучше». Так, по-моему, римские консулы говорили в древности, когда отчитывались и передавали власть другим.
— Разве плохо сказано? По-моему, блестяще.
— Блестяще, — согласился равнодушно Ножиков, — вот ты и решил последовать этому девизу. Раз не выдержал испытания — значит, надо уходить. Пусть, мол, другие пробуют. Шаткая логика. Ты — коммунист, Алеша, и должен помнить, что формула «сделал все, что мог» для коммуниста неприемлема. Коммунисты делают и невозможное. Если бы не это, вряд ли была бы победа над фашизмом, атомная энергия, полет Гагарина и многое иное. А ты раскис. Я знаю детали вчерашнего испытания...
Горелов недоверчиво покосился на Ножикова. Простые слова Сергея, тихий его голос странно обезоруживали. И Алеше теперь хотелось только одного: чтобы Ножиков не уходил.
— Не твоя вина, что скафандр не выдержал критических температур. Но в том, что ты не нажал красную кнопку, когда стало не по себе, — виноват.
— Самолюбие, — опустив голову, признался Алеша, — думал, дотерплю.
— Это все закономерно, — улыбнулся Ножиков, — со многими так бывает. Самолюбие часто становится для космонавта препятствием. Надо уметь на него наступать и обезоруживать самого себя, если необходимо. Тебе это еще не под силу. Вот и берешься за подобные рапорты. — Ножиков снова сел, положил на колени широкие ладони. — Нас в отряде немного, но почти у каждого были срывы и даже суровые испытания. Только воля да дружба помогали их выдерживать. Взять хотя бы Игоря Дремова. Ты знаешь Дремова?
— Полгода почти в одном отряде, как же не знать! — пожал плечами Горелов.
— Ну а что ты о нем знаешь?
— Как что? — неожиданно запнулся Алеша, потому что сам себя в это мгновение спросил: «А что я действительно о нем знаю?» — Игорь Дремов, — сбивчиво продолжал он, — сильный парень, немножко гордый. Помните, Сергей, мы же вместе на квартире у Дремова были, когда все рассказывали, как стали космонавтами, когда «большой сбор» проводился.
— И что же о себе рассказал тогда Игорь? — прищурился Ножиков.
Горелов поморщился.
— А он ничего не рассказывал. Промолчал.
— Вот то-то и оно, — подтвердил Ножиков, — ты правильно сказал — гордый Игорь. И волевой, надо прибавить. Ему эта воля с детства понадобилась, если хочешь знать. Да садись, в ногах правды нет.
Горелов снова опустился на кровать. В раскрытом окне появилось заголубевшее от солнца небо, совсем не такое бледное, каким было несколько минут назад, когда Горелова будил Ножиков.