Я была благодарна Филиппу за эти слова.
— Они выплатят тебе выходное пособие? — участливо заметил Райли.
— Н-нет. Потому что я ушла сама. Это было мое собственное решение.
Отец с размаху ударил кулаком по столу. Все подпрыгнули, а посуда жалобно зазвенела на белоснежной скатерти.
— Все в порядке, детка, — успокоил Филипп Джемайму, широко раскрывшую глаза и в ужасе глядевшую на папу — наверное, в ужасе, поскольку на бесстрастном личике не дрогнул ни один мускул. Я нежно обняла ее за плечи.
— Это ваши проделки? — спросил отец у Дона.
— Может быть, мы не станем сейчас это обсуждать, — мягко предложила я, надеясь, что он тоже сменит тон.
— А я думаю, сейчас самое время это обсудить, — взревел он.
— Джемайма, идем со мной. — Филипп вывел дочку из комнаты под неодобрительное прицокивание бабушки.
Когда они выходили, я увидела, что Эдит как раз впустила Жизнь в дом, и он успел меня заметить, прежде чем дверь в столовую закрылась.
— Итак, я жду вашего ответа, — требовательно повторил отец, обращаясь к Дону.
— Мы не на судебном процессе, — задыхаясь, сказала я.
— Не смей со мной так разговаривать в моем доме!
Я ничего не ответила и продолжала есть суп. Все молчали и сидели не шевелясь. Отец редко выходит из себя, но, когда это случается, он становится грозен. Сейчас он взбешен до крайности, это ясно, но и во мне все сильнее закипал гнев, хоть я старалась держать себя в руках.
— Он не имеет к этому никакого отношения, — сказала я ровным голосом.
— А почему, собственно? Разве он не несет ответственности за твои поступки?
— Нет, потому что на самом деле он не…
— Нет, Люси, все нормально, — остановил меня Дон. Я не знаю, почему он это сделал, но в лице его не было и тени страха или смущения, а лишь желание помочь и защитить. И легкое раздражение, пожалуй.
— Какова конкретно ваша роль во всем происходящем? — спросил отец.
— Сделать ее счастливой, — спокойно ответил Дон.
— Чушь.
— А когда Люси будет счастлива, она найдет верный путь. И я смогу за нее не беспокоиться.
— В жизни не слышал такой ахинеи. Бессмысленная болтовня. Если вы и впрямь хотите указать ей верный путь, то, похоже, это вам не удается.
— А как вы оцениваете свои усилия? Вам удается роль заботливого отца?
Желая защитить меня, он невольно затронул самую болезненную тему. Удивительно, он едва-едва знаком со мной, а знает меня, кажется, лучше всех моих родственников. Я боялась поднять на них глаза, боялась увидеть их лица.
— Как вы смеете говорить со мной в подобном тоне! — закричал отец и встал. Он высокий мужчина, а сейчас казался просто гигантом, нависающим над пигмеями, сидящими за столом.