— Не дури, — тихо сказал он, прижав мне палец к губам.
— Я ничего такого не хотела, — растерянно заявила я, отстранившись от него.
Мы помолчали.
— То есть я хотела, но… ты такой красивый и так добр ко мне, и я… я тебя правда очень люблю.
Он улыбнулся, и ямочки заиграли на его щеках.
— А ты помнишь нашу первую встречу?
Я тихо кивнула.
— Тогда ты меня ненавидела, верно?
— Всей душой. Ты был ужасен.
— Значит, мы победили. Тогда тебе было невыносимо даже в одной комнате со мной находиться. А теперь ты и вправду любишь свою жизнь.
— Да, люблю.
— И я тебя люблю. Надо нам будет это отпраздновать.
— Но я — теряю тебя.
— Ты меня только-только нашла.
Он был прав, я это знала. И ни романтика, ни физическое влечение здесь абсолютно ни при чем.
— Я тебя еще когда-нибудь увижу?
— Да, конечно, в следующий раз, как устроишь бардак из своей жизни. Значит, мы очень скоро увидимся!
— Ну ладно, брось ты.
— Чего? Я пошутил. А в принципе я буду тебя навещать время от времени, если ты не против.
Я покачала головой, не в силах найти слова.
— Ты же знаешь, где мой офис, правда? Значит, можешь зайти ко мне в любой момент.
Я кивнула. Сжала зубы, чтобы слезы, стоявшие на подходе, не хлынули рекой.
— Я пришел помочь и помог. А если я теперь останусь, то буду лишь зря под ногами путаться.
— Ты не будешь зря путаться.
— Буду, — мягко возразил он. — У тебя дома места ни для кого, кроме тебя и дивана, нету.
Я попыталась рассмеяться и не сумела.
— Спасибо тебе, Люси. Ты помогла мне определиться, правда.
Я шмыгнула носом и отвела глаза. Если я погляжу на него, то разрыдаюсь без удержу. Лучше буду смотреть на его ботинки. Новенькие, начищенные, сверкающие ботинки.
— Все, давай. Мы не прощаемся, мы говорим «до свидания».
Он чмокнул меня в макушку, и я прижалась к его груди, где сердце билось так же быстро, как мое.
— Я не уйду, пока ты благополучно не зайдешь внутрь. Иди уже.
И я пошла — каждый шаг гулким эхом отдавался в ночи. У меня не хватило духу обернуться в дверях, я боялась, что слезы польются ручьем.
Мистер Пэн сонно поглядел на меня из своей корзинки и вновь тихо задремал, радуясь, что я дома. Он не знал того, что знала я, — наша мирная жизнь в маленькой радужной оболочке закончена, нашему уютному одиночеству конец. Он уедет отсюда. И я, возможно, тоже. Но не стану же я плакать из-за расставания с котом, в самом деле. Или из жалости к себе. Я сильная, я умница, я справлюсь. Мне только и надо, что залезть под пуховое одеяло, но это так трудно, так невозможно — ведь некому расстегнуть мне молнию на платье, а как же я лягу спать одетая? Жизни нет, никто мне не поможет. Я попыталась выбраться из платья наружу, я потела и пыхтела, силясь ухватить застежку молнии, но все без толку. Никого, чтобы протянуть мне руку помощи. Никого. Я абсолютно, совершенно одна.