— Куда едем? — прогудел мягкий, добродушный голос, совсем не похожий на металлический голос робота.
— В ближайший отель. Или гостиницу.
— Внешний круг. Отель "Грот", — в ответе был заложен и вопрос.
— Поехали.
Машина мгновенно сорвалась с места и в следующее мгновение, огни города превратились в сливающиеся серебристые полосы. Я абсолютно не чувствовал скорости, будто это не я, а город пролетал мимо меня. Несколько минут спустя, когда машина остановилась, еще не отойдя от феерической воздушности и легкости поездки, я автоматически спросил:
— Сколько я должен?
Голос тут же откликнулся:
— Вы ничего не должны. Всегда к вашим услугам.
Вылез. Передо мной возвышалось здание, стены которого светились изнутри теплым ярко-зеленым светом. Подняв глаза, я увидел, прямо перед собой, переливающиеся громадные объемные буквы, складывавшиеся в слова "Отель "Грот".
В холле, выдержанном в золотисто-коричневых тонах, за стойкой находился робот, представлявший собой матовую полусферу с множеством длинных гибких рук. Я подошел к нему.
— Желаете номер? Ресторан? Бар? Видеотон? — его голос был настолько мелодичным, что мне в нем послышался перезвон колокольчиков.
Но переполненный впечатлениями, я больше ничего не желал. Мне хотелось поскорее остаться одному, оставив этот яркий мир, выжавший из меня все мои чувства до капли, за порогом двери.
— Номер, — коротко сказал я.
Только взял в руку карточку — ключ, как передо мной в полуметре повисла ярко-красная стрелка виртуального указателя.
* * *
Разбудил меня незнакомый мелодичный голос:
— Вас вызывают. Будете отвечать на вызов?
— Что за черт? — еще не очнувшись от сна и от неожиданности, мой голос прозвучал хрипло и неуверенно. — Кто тут?
Вслед за вопросом, я сел на кровать, став оглядываться. В легком полумраке, рассеиваемым мягким светом светильников, кроме меня никого не было.
— Искусственный интеллект. Гостиничное обслуживание. Вы будете отвечать на вызов? — с какой-то непоколебимой приветливостью снова произнес голос невидимого мне собеседника.
— Да. Буду. Куда говорить? — буркнул я.
— Просто говорите.
Пока я переваривал сообщенную информацию, в комнате раздался приятный низкий мужской голос.
— Здравствуй, Влад. Я не перепутал приветствие?
— Нет. Здравствуй…, - несколько растеряно протянул я.
— Меня зовут Корн. Ты прикомандирован к нашей группе. Будем говорить с экраном?
— Э — э…. Я еще в кровати.
— Хорошо. Мы ждем тебя в Координационном Центре расследований, в два часа дня. В малом прием — зале. Информацию о нахождении Центра получишь в инфоре отеля. До встречи!