— Ни у кого вопросов больше нет? — сказал он ровным голосом, обводя взглядом присутствующих. — Тогда с ним все. Остальное землянина не касается. Влад, ты свободен.
Я поднялся, чтобы уйти. Настроение резко упало. Не так я видел эту беседу, но с моим мнением здесь, похоже, никто не собирался считаться.
— Влад, я хотела бы с тобой побеседовать, — голос Лавинии прозвучал неожиданно. Причем не столько для меня, сколько для остальных террян. — Чуть позже, если ты не против.
— Не против, — с некоторой растерянностью, почти автоматически, дал я свое согласие.
— Тут напротив входа в Центр есть зал встреч. Подожди меня там. Я скоро буду.
* * *
Мы сидели в прозрачной полусфере, за столиком, на блестящей черной поверхности которого, то появлялись, то исчезали целые рои ярко-желтых искорок. Это отвлекало меня, и в то же время не мешало любоваться красотой террянки. Лавиния, помимо моей воли, все больше привлекала меня, все больше ослабляя психологический барьер, который автоматически отгораживал меня от представителей чужих рас. Но вот сейчас он становился все слабее и слабее, что ставило террянку на уровень красивой женщины — землянки, а значит, мне все больше хотелось узнать ее, как личность и как женщину. После нескольких общих фраз, которыми мы перебросились в начале встречи, наступило молчание. Я попытался использовать его, чтобы успокоить свои разбушевавшиеся мысли, одновременно пытаясь найти тему для поддержания разговора, но и то и другое у меня почему-то получалось плохо. Чем дольше длилась пауза, тем больше терялся, хотя ее, насколько я мог понять, совсем не тяготило наше молчание. Она все также спокойно, с долей насмешливого любопытства, смотрела на меня.
— Наше молчание явно затянулось, — наконец, я решился продолжить разговор. — С моей стороны это невежливо. Но ты должна…
— А что плохого в молчании? Язык не всегда может выразить то, что могут сказать глаза. Или я не права, Влад?
"Это как понимать? Что она имеет в виду?".
— В принципе… да, — промямлил я, надеясь, что говорю то, что нужно.
— Отложим пока это. Мне сейчас интересно другое. Ты нарочно старался быть таким… невежливым с нами?
— Нет. Обычно это мне удается без труда, — усмехнулся я, сразу почувствовав себя уверенней.
Легкий грудной смех был мне ответом. От него у меня сразу потеплело на душе.
— У меня вообще куча достоинств, — заявил я, изображая шутливую гордость. — А в литроболе и прямом ударе в челюсть вообще нет соперников.
"Идиот! Ты полный кретин, Крылов! Кто тебя за язык тянул!".
Но у меня тут же отлегло от сердца — она улыбалась. Правда, несколько натянуто.