— Опять слова! Хорошо. Об этом мы еще поговорим в вашем кабинете министров. Надеюсь, что там я получу более полные и конкретные ответы на свои вопросы. Теперь скажите, как обстоит дело с похищенными землянами?
— Мы провели тщательную проверку всех официально зарегистрированных клубов и не обнаружили представителей планеты Земля. Следующим этапом был сбор сведений о полуофициальных боях и,… - тут он помедлил, — о "черном" тотализаторе. Сбор данных проходил тайно, через информаторов, но сведения к преступникам, похоже, все же просочились. Пока мы успели пока вычислить местонахождение пяти землян. Сейчас они, под охраной, в военном госпитале. Судьба остальных пока неизвестна. Но, уверяю вас, поиск идет непрерывно.
Закончив, тяжело выдохнул, словно сбросил с плеч тяжелую ношу, после чего сел на свое место, уставившись неподвижным взглядом в темное дерево стола. Наступившее неловкое молчание нарушил легкий шум открывшейся двери. Нашим глазам предстал взволнованный молодой полицейский. Он попытался начать рапортовать сразу уже с порога, но, увидев нас, растерянно замолчал.
— В чем дело? Говори при них! — резко, несколько нервно, воскликнул "первый полицейский страны". — Быстрее!
Юный офицер, снова вытянувшийся по стойке смирно, начал рапортовать:
— Нашли еще двенадцать землян, спрятанных в психиатрической больнице. Арестован главный врач больницы и… второй медик страны. Сейчас они дают показания.
— Как? И этот тоже? — у "первого полицейского страны" самым натуральным образом отвисла челюсть.
Этого краткого сообщения вполне хватило, чтобы понять, что за похищениями землян стоят не только владельцы арен, но и чиновники самых высоких рангов. В наступившей тишине было слышно только шумное дыхание, еще не остывшего от бега и волнения, юного полицейского. Спустя минуту, когда министр полиции сумел взять себя в руки, мы услышали его голос, обращенный к вестнику:
— Вы свободны. Ну, а мы продолжим наше совещание. Как видите, наши люди продолжают работать не покладая рук. Так что надежду найти остальных землян мы не должны терять!
Его слова должны были обнадежить и воодушевить присутствующих, но при этом в его тоне сквозила настолько явная растерянность, что весь пафос пропал даром. Тут неожиданно встал советник. Видно, будучи из местных "ура — патриотов", он с ходу толкнул целую речь в защиту незаслуженно обиженных медеян. В ней не было ничего особенного, но случайно брошенный взгляд на Лавинию, заставил меня пересмотреть свой взгляд на происходящее. Ее закаменевший профиль, плотно сжатые губы неприятно удивили меня, тем более что ничего особо оскорбительного в этой пространной речи я не услышал.