Одновременно с первыми после Трафальгара морскими боями британского и французского флота, создавший в Лондоне антигитлеровскую организацию «Свободная Франция» бывший командующий разбитой 4-ой танковой дивизией генерал Шарль де Голль попытался привлечь на свою сторону африканские колониальные части, но смог добиться присоединения лишь нескольких батальонов из Чада, Камеруна и Конго. С их помощью удалось захватить Габон, но для действий вне тропической Африки лондонские французы едва сумели сформировать бригаду из четырёх колониальных батальонов, укомплектованного в основном испанскими республиканцами и прочими эмигрантами, батальона Иностранного легиона из 13-ой полубригады и батальона моряков. Остальная армия не признавала мятежного военачальника, да и на флоте дела пошли не лучше. Из 18 тысяч моряков с захваченных в Британии французских кораблей пожелали драться пожелали драться с немцами в рядах де голлевского воинства едва пять сотен.
В 1941 году бои между британскими и французскими войсками перекинулись на Сирию и Ливан. Наступление британцев продолжалось с 8 июня по 12 июля, встретив упорное сопротивление. Особенно отличились 15-я рота 6-го полка Иностранного Легиона и сводная рота лётчиков, двенадцать дней оборонявшие оазис Пальмира от многократно превосходящих сил противника. На других участках, войска Петэна разгромили два индийских и один австралийский батальон, взяли 2,5 тысячи пленных и сдались лишь после того, как были прижаты к побережью и расстреляли большую часть боезапаса.
Даже после прекращения огня из 50-тысячной французской армии лишь чуть более 5 тысяч перешли после капитуляции на сторону де Голля, тогда как большинство прочих вернулись во Францию и Северную Африку, а солдаты батальонов местной обороны разошлись по домам. Впоследствии точно так же повели себя пленные французы, захваченные на Восточном фронте. Лишь 1,5 тысячи из 23136 пленных согласились присоединиться к отрядам «Свободной Франции».
Необъявленная британо-французская война продолжалась и в 1942 году. Сначала английские коммандос и три южноафриканских пехотных бригады высадились
5 мая на севере Мадагаскара, где после семи месяцев перестрелок и беготни по джунглям местный губернатор всё же сдался. Затем 8 ноября англо-американский десант атаковал побережье Алжира и Марокко. Поскольку к тому времени наступление немцев на Восточном фронте выдохлось, вишистский командующий, адмирал Франсуа Дарлан проницательно предугадал грядущий крах Гитлера и прекратил сопротивление, а французские моряки в Тулоне получили приказ затопить свои корабли.