Он улыбнулся и сделал глоток шампанского.
— Нечто подобное происходило неоднократно. Но вы будете для них интереснее, чем я.
Эми подумала о статье и о его прекрасных фотографиях. Вероятно, при мысли о нем у многих женщин Люфтхании учащалось сердцебиение.
— Вряд ли средства массовой информации стали бы интересоваться кем-то больше, чем вами.
Он наклонил бокал в сторону Эми.
— Вы слишком добры.
Но она не позволила себя отвлечь.
— Хорошо, я понимаю ваш замысел, хотя и не уверена, что вы ведете себя правильно: ищете женщину, чтобы она притворилась принцессой…
— Вы и есть принцесса.
Эми подняла руку.
— Хорошо, допустим, я принцесса. Что вы будете делать, когда я взойду на трон?
— Я хочу работать в правительстве. Изменить положение вещей можно только изнутри, не оставаясь на позолоченном высоком месте, предназначенном лишь для развлечения.
— Но ведь вы кронпринц! Разве вы не можете издать законы и заставить правительство их утвердить?
— Нет, я уже говорил. Принц или принцесса — просто номинальный глава, у трона нет власти.
— И член королевской семьи не может баллотироваться.
— Нет.
Теперь ей все стало ясно. Он искал себе замену не из-за лени и не из желания избавиться от другого наследника. Он действовал, заботясь о своей стране.
О своем народе.
Ей захотелось помочь ему любой ценой. Неважно, какой именно.
— Понимаю, — сказала она. — И восхищаюсь вами.
Он улыбнулся знакомой ей ослепительной улыбкой.
— Значит, вы мне поможете?
— Я…
— Ваше высочество… — перебил их чей-то голос.
Они обернулись. В дверях стоял высокий человек в форме капитана или помощника капитана, по мнению Эми.
— Да, Макс?
Мужчина заговорил по-немецки, на языке, которого Эми не понимала. Вилли ответил ему на том же языке, после чего повернулся к ней.
— Мы приземлимся через десять минут, — сказал он. — Пристегните ремень и посмотрите в иллюминатор, сейчас вы увидите свою страну.
Вилли ждал посадки самолета долгие десять минут. Но сейчас время тянулось медленно — и вовсе не потому, что он тревожился из-за полета.
На этот раз причиной была женщина, сидевшая напротив.
Принцесса Амелия.
Неужели он ее поцеловал? В его планы вовсе не входила личная привязанность — напротив, он решил всеми силами избегать такой привязанности новой принцессе. Это могло сорвать все его планы.
Отречься от престола любимой страны оказалось для Вилли нелегким делом. Ему будет тяжело покинуть даже дворец, стоявший на вершине горы. Из окон открывался прекрасный вид на долину Люфтхании — такую зеленую летом. А зимой она блестела от снега и льда, подобно сверкающему драгоценному камню. Ему будет не хватать теней, окутывавших холмы, которые он привык видеть каждое утро при пробуждении, и огней деревни, сиявших вдали звездным блеском, когда он ночью ложился спать.