— Что понятно уже из самого названия, — вставил Дженретт.
— Да. Висельная петля затягивается легко и намертво, — продолжала я. — Отнюдь не лучший выбор, если вы под градусом, да еще и взгромоздились на лакированный стул без спинки, с которого, кстати, свалиться гораздо легче, чем с обычного.
— Вряд ли многим известно, как завязывать висельную петлю, — задумчиво протянул Дженретт.
— Вопрос в том, с чего бы Фергюсону знать такие вещи, — сказала я.
— Ну, он, наверное, мог бы посмотреть в книге, как это делается.
— Книг по вязанию узлов, морской тематике или чему-то подобному в доме не обнаружено.
— А в принципе трудно освоить такой узел самостоятельно? Например, по какому-то описанию?
— Освоить вполне можно, но это потребует определенной тренировки.
— Но для чего вообще такие сложности? Почему не использовать какой-то другой вид узла, попроще?
— Висельная петля ассоциируется с чем-то ужасным, зловещим. В ней есть лаконичность и в то же время — ну, не знаю — изящество, что ли. Кстати, как состояние лейтенанта Мота? — добавила я.
— Стабильное, но некоторое время ему придется полежать в интенсивной терапии.
Дженретт включил электропилу. Пока он снимал черепную крышку, мы не произнесли ни слова. Разговор возобновился, только когда он извлек мозг и приступил к исследованию тканей шеи.
— Ну, в общем, ничего я здесь не вижу. Подъязычная кость не повреждена, в мышцах под ней кровоизлияний не наблюдается, в верхних рогах щитовидного хряща трещин или фрактур нет. Позвоночник тоже цел, но, насколько мне известно, в таких случаях перелом возможен, только если производится смертная казнь на виселице.
— Либо при условии, что человек страдает ожирением и имеет дистрофические изменения хрящей шейного отдела позвоночника. К тому же само повешение должно произойти резко, рывком и вообще и меть достаточно специфический характер, — пояснила я.
— Хотите взглянуть?
Я надела перчатки и придвинула свет.
— Доктор Скарпетта, откуда нам вообще знать, что он был жив, когда петля оказалась у него на шее?
— Полной уверенности у нас нет, — согласилась я. — Но чтобы установить обратное, нужно найти иную причину смерти.
— Например, отравление.
— Да, это практически единственная альтернатива, которая представляется мне возможной на данный момент. Но в таком случае яд должен был действовать очень быстро: нам совершенно точно известно, что Фергюсон недолго пробыл в доме, перед тем как Мот нашел его мертвым. Так что пока все говорит против подобной экзотики, и наиболее вероятной причиной смерти является странгуляционная асфиксия.