— Русские используют промышленную взрывчатку! — доложил на утреннем брифинге начальник разведки. — А что это значит? То, что нормального ВВ у них либо нет вовсе, либо очень мало! Следовательно, их запасы вооружений весьма ограниченны!
Несмотря на булавочные уколы русских десантников, и обнаруживаемые по пути следования фугасы, бронированный кулак двигался к намеченной цели. Уцелевшие вертолеты прочесывали окрестности, безжалостно фаршируя свинцом все подозрительные места. В ключевых точках быстро оборудовались опорные пункты, имевшие своей целью охрану пройденного пути. Земля щедро засеивалась минами, делая невозможным подход к таким узлам обороны.
Таран экспедиционного корпуса методично пробивал себе дорогу, не обращая особенного внимания на изредка прилетавшие из кустов мины и разрывы не обнаруженных вовремя фугасов. Корпус мог позволить себе такие вещи — людей там всё же оставалось достаточно много. Не допуская никаких случайностей, Дуайт принимал все меры для сохранения своих солдат. Тяжелые самоходки теперь стреляли часто. Стоило лишь разведчикам или вертолетам обнаружить какую-то цель, как через несколько минут её тотчас же накрывали сосредоточенным залпом нескольких орудий. После чего данное место зачищалось патрулями. И лишь после этого отдавался приказ на дальнейшее продвижение. Данная тактика приносила свои плоды — уже дважды были сорваны попытки обстрела колонны издали, при помощи минометов и ПТУР. Но вот расход боеприпасов… он был чрезмерно велик.
— Ничего, джентльмены! Ещё пара дней пути — и мы у цели! — подбадривал своих офицеров Дуайт.
Хорошо сказать — пара дней!
А то, что эта дорога шла по совершенно диким местам и частично непроходимым буеракам? Как тут передвигались местные жители — уму непостижимо! Редкие деревни оказались пустыми, население их покинуло. Правда, все дома остались целыми, и это обстоятельство неожиданно всерьёз расстроило капитана Моргана.
— Видишь ли, Джонни, — говорил он за чаем своему сослуживцу, — я понял бы, если они стали сжигать свои постройки, чтобы они не достались нам. Но они этого не делают!
— И что? Нам-то с того какая печаль?
— Такая, дружище, что они всерьёз рассчитывают туда вернуться. И достаточно скоро… А это значит, что нас не рассматривают всерьёз!
— Да ты только вокруг оглянись!
И ведь было на что посмотреть!
Несмотря на понесённые потери, группировка всё ещё представляла собой мощную военную машину. Усиленный танковый полк из сверхсовременных танков, ракетная бригада и части ПВО — тот ещё орешек! А учитывая наличие приличного количества пехоты и вспомогательных частей… надо было совершенно потерять голову, чтобы лезть на рожон.