Зндрю Дэвису, тоже американцу, было пятнадцать лет в 1841 году, когда в городок, где он подвизался в скромной роли ученика сапожника, приехал некий лектор с докладом о «месмеризме», читай — гипнотизме. Покончив с докладом, лектор перешел к практической части своего выступления — начал гипнотизировать всех желающих из числа собравшихся послушать его лекцию. Сеанс гипноза произвел фурор.
После отъезда лектора гипноз стал главной темой в городских пересудах. Началось нечто вроде массового психоза — все пытались загипнотизировать друг друга, в самодеятельном порядке овладеть искусством гипноза.
Действительных успехов на данном попроще добился лишь один из горожан — портной по фамилии Ливингстон. Добился же, видимо, потому, что умение гипнотизировать — это, как известно, врожденный дар. Если он отсутствует у тебя от природы, то даже не надейся обучиться искусству гипноза ни на каких курсах.
У Ливингстона такой дар был, как оказалось, врожденным.
Как-то раз Эндрю Дэвис зашел в ателье к портному, чтобы заказать себе брюки, и тот предложил ему в порядке эксперимента подвергнуться гипнозу.
То, что случилось потом, ошеломило портного. У мальчика обнаружился под гипнозом ясновидческий дар.
Вскоре об Эндрю, о его невероятных способностях судачили на всех городских углах, во всех городских пивных. В присутствии многочисленных свидетелей портной Ливингстон начал чуть ли не ежедневно погружать паренька в гипноз. И тот в состоянии гипнотического транса ставил верные диагнозы заболеваний людей, толпившихся вокруг него. Потом мерным, спокойным «механическим» голосом начитывал, словно бы по книге или по какой-то иной шпаргалке, рекомендации по излечению болезней.
Портной Ливингстон достаточно быстро сориентировался в ситуации. Он повел себя точно так же, как много позже поступил и прощелыга Эл Лейн, использовавший дар Эдгара Кейси в своих личных корыстных целях. Бросив портновское ремесло, Ливингстон вместе с юным ясновидцем покинул вскоре крохотный городишко, который оказался тесным для его «великих замыслов». Отныне он взял на себя роль импресарио при ясновидящем Эндрю Дэвисе.
Начались гастроли ясновидца и гипнотизера-самоучки, его импресарио, по всей стране. При переполненных залах Дэвис впадал на сцене в транс. Люди поднимались друг за другом на сцену. «Спящий пророк» сначала диагностировал каждого из них, а затем рассказывал, каким образом можно избавиться от болезней. Пророчества насчет «гарантированного стопроцентного излечения» сбывались — люди выздоравливали. Впрочем, происходило это при одном непременном условии — они должны были четко и последовательно выполнять указания по самолечению, данные им Эндрю Дэвисом.