А ведь можно было, оказывается, не хлопотать — не тратить время, силы и громадные деньги на организацию и проведение сейсмографических исследований подледной топографии побережья Антарктида. Следовало поступить иначе. Следовало просто воспользоваться картой Пири Рейса, на которой береговая линия континента прорисована со скрупулезнейшей точностью!
Составляя свою карту, турецкий адмирал Пири Рейс, вне всяких сомнений, выступал лишь в роли скромного копииста. Он пользовался какими-то древними источниками. И вот что интересно: адмирал вовсе не был единственным, кто обладал необъяснимыми для своего времени географическими познаниями.
На карте другого скромного копииста, европейского картографа Оронтеуса Финиуса, составленной в 1531 году, тоже изображена Антарктида. Прорисовка ее береговой линии соответствует современным данным «образца 1949 года». Однако на карте Финиуса в отличие от карты Пири Рейса континент показан частично свободным ото льдов. Тщательно прорисованы горные хребты, долины, реки. В центральной части континента — белое пятно, что позволяет предполагать наличие ледниковой шапки там.
Ч. Хепгуд совершенно справедливо пишет: «Карта О. Финиуса является документальным свидетельством того, что Антарктида посещалась, а возможно, и заселялась людьми в то время, когда большая ее часть, если не вся она, была свободна ото льда.
Ясно, что это могло быть лишь в чрезвычайно глубокой древности».
На карте Финиуса нарисована широкая река, впадающая в залив, известный нынче под названием «море Росса». Недавно выяснилось, что эта река отнюдь не плод фантазии средневекового картографа. Глубинное бурение дна моря Росса, проведенное антарктической экспедицией из США, показало: под многометровыми ледниковыми отложениями на дне присутствуют принципиально иные отложения. Именно те, которые характерны для мест, где широкие полноводные реки впадают в моря или океаны. Точно такие же отложения имеются сегодня на дне Атлантического океана перед дельтами Амазонки и Миссисипи.
В 1569 году появился атлас карт, составленный крупнейшим картографом своего времени, знаменитым Меркатором. Любопытно отметить, что Меркатор включил в свой многостраничный атлас карту Оронтеуса Финиуса, однако наравне с ней воспроизвел… еще несколько подробных карт Антарктиды!
На некоторых из них вместо большого белого пятна, имеющегося на карте Финиуса в центре материка, нарисовано белое пятно куда меньших размеров. И опять-таки четко прорисованы горные хребты, реки. Стало быть, Меркатор опирался на иные первоисточники, нежели те, которыми воспользовался Финиус. Эти первоисточники еще более древние, ибо на них Антарктида показана почти полностью свободной ото льда.