Зловеще потрескивали костры, разбазаривая свет и тепло в окружающее пространство. Я с горечью смотрел, как превращаются в пепел драгоценные дрова, и думал, что случайно или нет, по собственной воле или без таковой, но задуманный эксперимент мы все же осуществили… И от этого жизнь наша на острове казалась еще глупее и бездарнее, чем прежде, и утром опять нужно было лезть в бухту и тащить грязные дрова для утреннего костра.
Костры догорали и дружно принялись дымить. Дыма в темноте видно не было, но он нестерпимо разъедал глаза. Холодно, неуютно стало на острове. Мы успели привыкнуть к свету и теперь едва различали силуэты. Силуэт хибары, силуэт палатки. Издалека палатка казалась непрочной и сиротливой, сиротливой же тенью рядом с ней стояла Чапа. И такими же сиротливыми представились мне две наши беспомощные фигурки на острове в милю площади, маленькими и никчемными посреди безграничного пространства равнодушного к нам космоса!
От отчаяния и дыма мучительно хотелось плакать. Рядом со мной сидел Лот, молотил по ракушечнику кулаком и спрашивал безжизненное небо: «Почему?! Почему?!» Вокруг нас на расстоянии в пятнадцать задуманных нами метров дотлевали красные пятна костров. «Волентэм дукунт фата, нолентэм трахунт» — «желающего судьба ведет, не желающего тащит». Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Ничего не случилось и потом, когда костры окончательно догорели.
«ВИДЕЛИ ЛОДКУ, НО ОНА ПРОШЛА МИМО ОСТРОВА».
Когда вернулись силы, мы спустились к палатке. Что еще оставалось делать? Чапа увязалась следом.
— Ты как знаешь, а я так больше не могу! — Лот взял одеяло и пошел ночевать под маяк. Я видел, как он уходил: рассерженный, обиженный, бледная тоненькая фигурка.
Чапа лезла в палатку. Я ее не пускал. Я бы тоже пошел под маяк, но палатку оставлять без присмотра было нельзя, тут находились наши последние пожитки.
Чапа все-таки влезла ко мне в палатку и теперь крутилась, располагаясь поудобнее. Так мы и устроились: брат где-то под маяком, а мы с собакой в палатке. Я засыпал и думал: чем же мы так сильно и перед кем провинились, что даже лодка, которой суждено было пройти рядом с островом, нас не заметила? Что мы наделали такого, что вынуждены теперь переживать массу неприятностей, которые даже не приснятся человеку на материке! А материк — вон он — рукой подать. День хода на лодке. Если считать миля в час. И это с грузом. А если без груза? Часов десять — может быть, даже меньше. Но это в случае, если не будет ветра. А если будет? Внезапный шторм — обычное для этих мест явление — тот случай, о котором не очень хотелось думать. Мне же хотелось думать о чем-нибудь приятном, о маме, например. Мы ей, конечно, потом все расскажем, и она, конечно, будет нас ругать, наверное даже кричать… Но пусть крик, лишь бы нам добраться до этого крика… Я начал проваливаться в сон, и опять появилось уже испытанное чувство неприятной раздвоенности. Мне, как и в прошлую ночь, показалось, что, с одной стороны, я лежу в палатке, а с другой — совершенно отчетливо вижу голубой, залитый светом месяца ракушечник, по которому ступают мои босые ноги. Я потянулся к дневнику, — при этом движении ракушечник качнулся и пропал, но потом появился вновь, — и начал писать: