— Неплохая идея, — сказала она. — Мне действительно надо подышать свежим воздухом и немного размяться.
Беатрис с удивлением посмотрела на дочь: еще несколько минут назад Нора избегала общения с Редмондом, а теперь вдруг охотно согласилась идти с ним гулять.
— В таком случае я пойду собираться в церковь. Увидимся за обедом. Может быть, и Артур подъедет.
— Это будет забавно, — заметил Ричард, и в его глазах блеснули странные огоньки.
Не реагируя на его замечание, Нора вскочила с места. Лучше уйти поскорее, чтобы не столкнуться с отцом.
— Я иду одеваться.
— Я тоже. Правда, мои туфли мало подходят для ходьбы по пересеченной местности, поэтому мне придется позаимствовать где-нибудь пару подходящих башмаков.
— Полагаю, там же, где и костюм. В комнате Фреда, — сухо сказала Нора, поднимаясь по лестнице. — Это дальше по коридору.
— Да. Миссис Ламберт показала мне утром. — Заметив, как сжались губы Норы, он хмуро добавил: — Я понимаю, вы предпочли бы, чтобы я исчез тихо и незаметно. Но, к сожалению, спускаясь по лестнице, я встретился с вашей матушкой. Мне пришлось объяснить ей, кто я такой и почему с утра в смокинге. Она была очень любезна.
— Да, вероятно, была, — сухо заметила Нора.
Наверняка на Беатрис произвел впечатление безупречный костюм Редмонда.
Уловив скрытый смысл слов Норы, Ричард с иронией спросил:
— Вы считаете, что было бы лучше, если бы я заявил о своем родстве с сэром Питером Редмондом?
— Нет, не считаю. Но не собираюсь извиняться за снобизм моей матери…
— Я и не жду извинений. Вы не несете ответственности за ее ошибки. Хотя она, возможно, несет ответственность за ваши.
Нора вспыхнула, и ее синие глаза ярко блеснули.
— В своих ошибках виновата я сама. Я совершила неблаговидный поступок, и я же за него отвечу.
Он бросил на нее пристальный взгляд.
— Я не…
Они как раз поравнялись с дверью ее комнаты, и Нора, не дав ему закончить фразу, повернула ручку и резко сказала:
— Может, мы закончим этот разговор позже?
— Разумеется. — И Ричард, не прибавив ни слова, исчез в глубине коридора.
Норе не потребовалось много времени на сборы: она сменила жилет на кремовый шерстяной джемпер, надела туфли на толстой плоской подошве, куртку и, даже не взглянув на себя в зеркало, вышла в коридор. Ричард уже ждал ее.
В полном молчании они вышли из дома и, обогнув кирпичную стену, окружающую усадьбу, направились по тропинке к лесистому холму. Было холодно и ветрено. Нора и Ричард были без головных уборов, а поднятые воротники служили слабой защитой. Чтобы согреться, они невольно зашагали быстрее.