А машина все мчалась по гладкой дороге на запад. Красноречие Фиша иссякло, он успокоился и, поудобнее устроившись, смотрел на раскрывающиеся перед ним картины. На лице его по–прежнему играла радостная улыбка.
Никулин исподтишка наблюдал за Фишем и настороженно думал, что предпримет этот человек, когда начнет проверку доставленных сведений. Поверит ли? А впереди еще Псков, встреча с начальником «Абверкоманды–104» подполковником Шиммелем. Николай Константинович вспомнил предупреждение генерала Быстрова: «Вас будут проверять, провоцировать самые различные люди. Каждое ваше слово будет тщательно анализироваться. Надо собрать все нервы в комок, но выдержать».
«Собрать все нервы в комок, но выдержать», — мысленно повторил Никулин.
Глава шестая
ЛИСА ИДЕТ В ЗАПАДНЮ
Шиммель принял Николая Константиновича очень сдержанно. Поубавилось приветливости и у Фиша. Теперь он был сугубо официален.
— Как самочувствие, господин Никулин? — спросил Шиммель.
— Благодарю вас, господин подполковник, хорошее.
— Ну и славу богу, так, кажется, говорили в старое время в России?
На лице его появилась гримаса, и трудно было понять, что она изображала — доброжелательную улыбку или брезгливость.
— Многие и сейчас так говорят, — сдержанно ответил Никулин.
— Разве в России до сих пор верят в бога?
— Есть и верующие, а многие так говорят по привычке.
Шиммель явно не торопил Николая Константиновича с докладом. Отвлекая его внимание, он готовил неожиданный вопрос по существу. Метод, знакомый всем следователям мира, несмотря на свою тривиальность, нередко давал хорошие результаты, когда приходилось иметь дело с плохо подготовленными и слабонервными людьми, и Шиммель знал это.
Поболтав несколько минут о том о сем, Шиммель пригласил Николая Константиновича пройти в смешную с кабинетом комнату. Там был накрыт обеденный стол. Уловив вопросительный взгляд Никулина, Шиммель предупредительно ответил:
— О деле потом. Вы сегодня устали. Переход фронта, дорога — это нервы. Надо и отдохнуть. Признаться, и мы тоже устали. К тому же и время обеденное. Не так ли, господин Фиш?
Никулин понял маневр Шиммеля. «Попытается споить, — пронеслось в голове. — Старый прием».
— Я, господин подполковник, дьявольски проголодался, — сразу же подхватил Фиш. — Уверен, что и господин Никулин не откажется. Я ведь так быстро приехал за ним, что он едва ли успел перекусить.
На лице капитана Фиша снова появилась радостная улыбка, как и при встрече с Николаем Константиновичем в штабе дивизии. Но, уловив холодный взгляд Шиммеля, он вновь сухо поджал губы.