Также за столом сидели семь магов, судя по всему, представителей крупных городов. Однако далеко не все, кто мог бы прислать людей, это сделали. С одними не смогли связаться, другие не посчитали нужным прибыть сюда, то ли от глупости, то ли из-за того, что перешли на сторону врага.
Но Черон не стал рассказывать про миссию Кулла. Здесь находилось слишком много людей, а тайна, которую знают больше двух человек, уже не тайна. Взамен он предложил подбить правителя какого-нибудь ближайшего города послать войско на штурм единственной известной крепости Лодра. Устроить, так сказать, разведку боем. На роль смертников больше всего подходили зарфхаанские войска, ибо они были ближе всего. Но чародей с удивлением узнал, что Совет не сидел без дела, и в одном из зальгарских городов полным ходом шла подготовка к походу.
Вечером, когда все маги разошлись по своим комнатам, в дверь Черона кто-то постучал. Не дожидаясь приглашения, в комнату вошел человек, который был главным на этом Совете. Он внимательно взглянул на Черона:
— Нам нужно поговорить.
Черон указал на кресло.
— Спасибо, — сказал вошедший, усаживаясь.
Теперь чародей мог рассмотреть его более тщательно.
Орлиный нос, черные, до плеч, волосы… Выглядел он пятидесятилетним, но глаза говорили, по крайней мере, о вековом опыте жизни.
— Меня зовут Шонгирий, — представился он, когда посчитал, что Черон достаточно его разглядел.
— О! — Вырвалось у Черона.
Он был наслышан о подвигах этого мага и еще во времена своего ученичества мечтал стать таким же известным. Пусть и не на весь мир, но хотя бы в кругу магов.
— Вижу, ты слышал обо мне, Черон. Это хорошо.
И замолчал. Черон тоже молча смотрел на гостя и думал, зачем тот пришел. Наконец Шонгирий вздохнул и заговорил:
— Сегодня ты рассказал много интересного. Но не все. Так?
— Я рассказал все, что знал, — твердо ответил Черон.
— Или что хотел? — уточнил Шонгирий.
— В данном случае это одно и то же, — уверенно соврал Черон.
— Пусть так. Но ты действительно думаешь, что у нас есть надежда?
— Я думаю, что этот Лодр не всесилен. Мы еще можем его победить.
Шонгирий что-то пробормотал и замолк, думая о чем-то своем.
— Как произошло, — поинтересовался Черон, — что все эти люди собрались здесь?
— Сам удивляюсь, — усмехнулся Шонгирий.
— Как тебе удалось возглавить их?
— Это вообще забавная история. Но очень длинная, — поморщился Шонгирий и улыбнулся: — Может, хоть боги и не отвечают людям, они как-то смогли внушить своим жрецам послушание? Ты ведь знаешь, что никто из богов не перешел на сторону Лодра?
— Догадывался и надеялся. Теперь знаю.