Премьерный показ коллекции «Утраченный рай» подходил к концу. Антон в последний раз вывел на подиум своих девушек, раскланялся и спустился в зал, принимая восторженные поздравления. Он и сам видел, что коллекция удалась. Видя вокруг доброжелательные, но до отвращения чужие лица, ему отчаянно хотелось, чтобы рядом была Татьяна. Разделить успех с близким человеком – что может быть слаще? Как согрел бы его измученную душу ее мягкий взгляд. Но она не придет, это он твердо знал.
Сердце болезненно сжалось, заставляя вновь пожалеть о собственной глупости. Если бы он вовремя понял, что Татьяна по-настоящему ему дорога, он вел бы себя совсем по-другому!
Он машинально отвечал на поздравления, думая о своем, пока от неприятных мыслей его не оторвал баритон с жутким акцентом:
– Я Италия. Милан. Мой дом пригласил тебя дефиле. – Нетерпеливо пощелкав пальцами, смуглый невысокий мужчина нашел нужное слово: – Июль. Йес?
Чтобы не смущать гостя, Антон спросил по-английски, может ли он говорить на этом языке. Тот откровенно обрадовался. Русский и с разговорником удавался ему плоховато.
Перешли на английский, и Антон выяснил, что известный дом моды Милана приглашает его представить коллекцию на своем подиуме. Конечно, июль по сути мертвый сезон, но ему выбирать не приходится, ведь среди европейских модельеров его имя практически неизвестно. Подписали договор, и, пожав друг другу руки, разошлись – итальянец спешил на самолет.
Можно было торжествовать, но Антон вдруг понял, что никакой радости это приглашение ему не принесло. Вот если бы он мог поехать туда с Татьяной…
Подошел один из друзей-соперников, Эммануил. Антон не знал, на самом деле это его имя или псевдоним. Немного вычурно стал хватить увиденное:
– Грандиозно! Эти невесомые ткани, эфемерные цвета, всё такое воздушно-ускользающее… Действительно утраченный рай. Не рассердишься, если я спрошу: это что-то личное?
Постаравшись принять небрежную позу, Антон кисло рассмеялся.
– Однозначно, у меня все модели сугубо личные. А как же иначе?
Эммануил с сомнением посмотрел на него, скептически склонив голову.
– Да, конечно, конечно… Но тебя еще не так давно довольно часто видели с Татьяной, которая, как позже выяснилось, наша знаменитость. Но сейчас ее с тобой здесь нет. Вы что, разбежались?
Антон непроизвольно скривился, будто ему наступили на больную мозоль. Отвечать категорически не хотел, что это за манера лезть грязными лапами прямо в душу, но тут, впервые очень своевременно, к нему подлетела Оксана.
– Милый, ты здесь! А я давно тебя ищу! – она была так беззаботна, будто они расстались только утром и, уж конечно, без оскорблений.