Все думали, что Учитель
тут же направится в Вифанию, но Он еще два дня пробыл в Перее.
Между тем, когда слуга
был еще на пути в Перею, Лазарю стало хуже. Он почувствовал, что умирает, и
позвал сестер:
— Мои милые сестры Марфа
и Мария, — сказал он им, — я умираю, так и не повидав моего Учителя. Но умираю
с верою в то Небесное Царство, о котором Он всегда говорил нам. Единственное, о
чем скорбит душа моя, это то, что вы остаетесь одни и некому о вас
позаботиться.
При этих его словах
сестры горько зарыдали. К вечеру Лазарь тихо скончался. На следующий день
скорбная похоронная процессия двинулась к могильной пещере, которую Лазарь
позаботился приготовить для себя заранее. Все жители Вифании следовали за телом
усопшего. Из Иерусалима и Иерихона приехало много знавших Лазаря иудеев. Все
любили этого радушного и гостеприимного хозяина, доброго и внимательного к
нужде каждого человека. Люди искренне оплакивали Лазаря и сочувствовали горю
его сестер.
Тем временем Иисус
объявил, что собирается идти в Вифанию. Ученики попытались отговорить Учителя
от столь опасного предприятия:
— Равви! Давно ли иудеи
искали побить Тебя камнями, и Ты опять идешь туда?
Но как только апостолы
поняли из слов Спасителя, что Лазарь умер, они исполнились мужества, и апостол
Фома воскликнул:
— Пойдем и мы умрем с
ним!
Когда Иисус со Своими
учениками подходил к Вифании, на краю селения их встретила Марфа со словами
горького сожаления:
— Господи! Если бы Ты
был здесь, то не умер бы брат мой!
— Воскреснет брат твой,
— сказал ей Иисус.
— Знаю, — отвечала
Марфа, — что воскреснет в воскресение, в последний день.
— Я есть воскресение и
жизнь, — сказал Учитель, — верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий
верующий в Меня не умрет вовек. Веришь ли этому?
— Да, Господи, верую,
что Ты Христос, Сын Божий, пришедший в мир.
Марфа вспомнила о том,
как Учитель провозглашал себя Мессией в Иерусалиме во время праздника
Обновления Храма, и сейчас, когда у нее вырвалось невольное исповедание Иисуса
Сыном Божиим, в ней вдруг затеплилась неясная надежда. Она еще не знала, о чем
это ей подумалось, но в душе ее появилось чувство, что Учитель властен и над
смертью.
Тем временем Мария
сидела в доме, окруженная родными и соседями, утешавшими ее в горе. Марфа
подошла к ней и тихо шепнула:
— Учитель здесь и зовет
тебя.
Мария вскочила и
поспешила из дома. За ней последовали остальные, думая, что она пошла плакать
на гроб. Они нашли ее рыдающей у ног Иисуса и повторяющей те же слова, что
говорила и Марфа:
— Господи, если бы Ты
был здесь, не умер бы брат мой.