В Иерусалим, словно
победитель, приехал из Рима младший брат Иродиады, Агриппа. Калигула уже вручил
ему управление тетрархией умершего Филиппа, причем присоединил к владениям
Агриппы тетрархию Лисания. Вручив в управление Агриппы такие обширные области,
император сам возложил на него царский венец. И вот теперь Агриппа красовался в
царском венце и задавал щедрые пиры в свою честь. Иродиада была глубоко
уязвлена таким, как ей казалось, несправедливым возвышением младшего брата
перед ней и ее мужем Антипой. Еще недавно Агриппа, прокутив и промотав все
состояние в Риме, бежал от кредиторов в Иудею и здесь в отчаянии хотел
покончить с собой. Она, сестра, спасла своего беспутного брата. Ей удалось
уговорить мужа дать денег Агриппе и пригреть несчастного брата, разрешив ему
жить во дворце Тивериады на всем готовом. Но «несчастный», не довольствуясь
помощью сестры, вдруг затеял ссору с ее мужем и снова уехал в Рим, чтобы кутить
там с молодым развращенным патрицием Гаем Калигулой. Кто мог тогда знать, что
собутыльник брата станет императором? А теперь Агриппа, надменный и гордый, в
славе и царских почестях, является в Иерусалим и насмехается над ее мужем,
когда-то в нужде приютившим его. Насмехается над мужем, значит, и над ней,
когда-то любимой своей сестрой. Такое унижение Иродиаде трудно было перенести.
Желание испытать судьбу вспыхнуло в ней с новой силой. Она сбросила с себя
хандру и сразу, словно помолодев, исполнилась решимости добиться для своего
мужа короны. «А добыть ему корону значит и самой стать царицей, а не женой
тетрарха», — решила Иродиада и стала теребить мужа. Но Антипа уже растерял свою
прежнюю уверенность, и его не прельщали прежние авантюры. Иродиаде пришлось
применить все свое искусство убеждения. Воздействуя на самолюбие мужа, она в
конце концов добилась своего. Хотя и с большой неохотой, но Антипа согласился
ехать в Рим.
Собраны большие суммы
денег для взяток и пиров. Все погружено на корабль, якорь поднят. Курс на
запад. Иродиада подставляет ветру свое раскрасневшееся от прилива крови лицо.
Широко раздувая ноздри, вдыхает свежий воздух морского простора. Антипа с
удивлением смотрит на свою жену. «Она до сих пор красива», — отмечает он про
себя.
На следующий день из
этого же порта вышел второй корабль, на нем отбывал в Рим верный человек
Агриппы, вольноотпущенник Фортунат, с письмом к императору. В этом письме
Агриппа обвинял Антипу в заговоре Сеяна против императора Тиберия и в сговоре с
парфянским царем Артабаном, направленном против самого Калигулы. Он не
собирался позволить сестре обойти его в погоне за властью. Ладно бы только сестра,
с этим можно было бы примириться. Но отдать власть Антипе, который оскорблял
его, называя бедняком и попрошайкой, живущим за чужой счет, — этого своему зятю
Агриппа простить не мог.