В Риме Антипа с
Иродиадой Калигулу не застали. Молодой император веселился на своих виллах в
капанском городке Байи. Иродиада с мужем направились в этот городок, сплошь
застроенный роскошными виллами римской знати. Причем каждый император при
постройке этих дворцов старался перещеголять своего предшественника. Антипа был
принят Калигулой с самого утра. Император милостиво разговаривал с ним и с
Иродиадой, которой отдавал особое предпочтение, как родной сестре своего друга
Агриппы. Фортунат прибыл в Байи в этот же день и передал императору письмо
Агриппы. В этом письме все было бездоказательно, но чтобы ложь походила на
правду, Агриппа решил добавить к ней неоспоримые факты. В доказательство
приведенных обвинений Агриппа указывал, что в арсеналах Антипы заготовлено
оружия на семьдесят тысяч воинов. Когда императору принесли какие-то письма,
Иродиада насторожилась. Внутреннее чутье подсказывало ей: в этих письмах таится
недоброе именно против них. И когда император задал Антипе вопрос, правда ли,
что у него вооружения на семьдесят тысяч человек, Иродиаде захотелось крикнуть:
«Не говори правды». Но ничего не подозревавший Антипа простодушно ответил:
— Да, в моих арсеналах
именно столько вооружения.
Император тут же
закончил аудиенцию, пригласив Антипу и Иродиаду посетить его через десять дней.
— О, — простонала
Иродиада, когда они остались одни, — чует сердце, это козни моего брата. Не
надо было тебе отвечать про арсенал.
— Почему же? — удивился
Антипа, — ведь арсенал заготовлен давно и не против Калигулы.
Но беспокойство жены
передалось и Антипе. Его, как и всякого мнительного человека, чем дольше он об
этом думал, тем всё сильнее охватывала тревога.
В эти десять дней
Антипа, по совету жены, решил действовать. Каждый день он устраивал
блистательные пиршества для сенаторов и близких к императору людей. Щедро
раздавал богатые дары. Об этих пиршествах, на которые уходила уйма денег,
разговор пошел по всему Риму. Но среди роскоши убранных цветами и
иллюминованных залов, со столами, заставленными всевозможными яствами, с Иродом
Антипой стали происходить странные вещи. Как только он глядел на одно из этих
лакомых блюд, так на блюде во всем ужасе представлялась ему мертвая голова
Иоанна, и в ушах звучал голос пророка: «Не должно тебе иметь жену брата
твоего». Пирующие замечали неожиданно находивший на тетрарха ужас, который
застывал в его глазах, но объяснить это никак не могли. Ирод сразу становился
молчалив и сумрачен. Иродиада, обеспокоенная таким поведением мужа, уже была не
рада, что затеяла поездку в Рим, но отступать было поздно.